【第二十八章】
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第二天，紮魯丁給麗達·薩寧娜送去了一封信，他在信中請求和她見麵，還含混、笨拙地暗示道，有許多事情還是可以改變的，這封信卻落到了瑪利亞·伊萬諾夫娜的手裡，因為女仆將它忘在了廚房的桌子上。
從這封信的紙頁上騰起一道不祥的陰影，齷齪而又可怕地漫向女兒那純潔的、給人以溫柔神聖感的身影。瑪利亞·伊萬諾夫娜的第一個感覺，就是傷心的困惑。然後，她又回憶起了自己的青春、愛情和背叛，以及在婚後的失望時期所經曆的那些沉重悲劇。由建立在嚴厲法則基礎上的生活所連成的那條長長的苦難鎖鏈，一直延伸至暮年。這是一道灰色的帶子，布滿了寂寞和痛苦的暗淡斑點，布滿了失落的願望和幻想的破碎邊緣，一天接著一天，一模一樣地過去，無論如何也想不出任何變化來。
然而，女兒有可能在什麼地方突破了這塵封的灰色生活的石頭牆壁，也許，女兒已經陷進了那由歡樂和苦難、幸福和死亡混亂地交織而成的洶湧旋渦，這個想法卻使老婦人充滿了恐懼。
而恐懼最後變成了憤怒和憂愁。如果這老太婆能力足夠的話，她就會抓住麗達的脖子，把她按在地上，再使勁將她拉回自己的生活那灰色的石頭長廊，在那條長廊裡，隻有一些帶有鐵柵的安全小窗口開向陽光燦爛的世界，也許，她還會強迫女兒重新開始她自己無償度過的那種生活。
“可惡的、卑鄙的壞丫頭！”瑪利亞·伊萬諾夫娜絕望地用手拍了拍膝蓋，想到。
然而，這一切也許還沒有超越那個眾所周知的安全界限吧，這個乾巴巴的、合適的小念頭突然出現在她的腦海中。她的臉色變得愚鈍了，又像是變得狡猾了。她讀起信來，反複讀了好幾遍，但是，在信中那過分雕琢的、冰冷的文字間，她卻什麼意思也沒弄清楚。於是，老婦人感覺到了自己的無力，便痛哭起來，然後整了整頭飾，向女仆問道：
“杜恩卡，弗拉基米爾·彼得羅維奇在家嗎？”
“什麼？”杜恩卡大聲地應道。
“傻瓜，我是說，少爺在家嗎？”
“他剛進書房。在寫信哪！”杜恩卡高興地報告說，似乎那封信對於她來說是一種最偉大的享受。
瑪利亞·伊萬諾夫娜嚴厲地、直衝衝地看了女仆一眼，於是，她那雙善良的、褪了色的瞳孔裡便現出了一種凶狠、愚鈍的眼神。
“你這個賤貨，如果再帶信回來，我就要狠狠地教訓你，叫你連自家的人都認不出來……”
薩寧坐在那裡寫字。瑪利亞·伊萬諾夫娜不常見到薩寧寫字，因此，儘管心懷憂傷，還是感到了好奇。
“你在寫什麼呀？”
“寫一封信。”薩寧抬起那顆歡樂、鎮靜的腦袋，答道。
“寫給誰的？”
“是……寫給一位熟悉的編輯……我又想去他的編輯部了。”
“你難道能寫作？”
“我什麼都能做。”薩寧笑了笑。
“那你為什麼要去那兒呢？”
“我在您這裡已經感到厭煩了，媽媽。”薩寧真誠地一笑，回答說。
一絲淡淡的委屈刺了瑪利亞·伊萬諾夫娜一下。
“謝謝！”她帶著委屈的嘲諷說道。
薩寧認真地看了她一眼，想要說，她並不太傻，應該能明白，一個人老是呆在一個地方，又沒有任何事情好做，是會感到苦悶的，但是，他卻沒有說話。他覺得，對她解釋如此簡單的事情，是很無聊的。
瑪利亞·伊萬諾夫娜掏出一塊手絹，默默地用她那年邁貴夫人的衰老細手指，久久地揉著那手絹。如果沒有紮魯丁的信，如果她的心沒有陷入疑慮和恐懼的混亂境地，她也許會痛苦地、長時間地責備兒子的這種生硬態度，但是此刻，她卻僅僅做了一個令她悲哀的比較：
“是啊……兒子像條狼，要離家，而女兒呢？”
她擺了擺手。薩寧好奇地抬起頭來。看來，那個老式的生活故事已經流傳開了。
“您是怎麼知道的？”他放下筆，問道。
於是，因為讀了女兒的信，瑪利亞·伊萬諾夫娜突然羞愧起來。她那蒼老的麵頰上出現了暗淡的紅暈，接著，她並不堅決但卻生氣地答道：
“謝天謝地，我的眼還不瞎！……我能看見……”
薩寧想了想。
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