日晚。
起初隻是晚半個時辰，後來便常至宵禁前後。問起來，隻說衙署事務繁雜，或有同僚宴飲。
可虞昕晚從下人口中零星聽得，林將軍返京後，與京中幾家勳貴走動頻繁，永昌侯府亦在其列。
有時是宮中賜宴，有時是林府設席，有時是幾家一同圍獵、詩會。
蘇婉清作為將軍夫人，自然常伴左右。謝之彥與林將軍有同僚之誼，與蘇家又是舊識，於情於理，都無法避席。
席間眾人談笑，他與蘇婉清或許會因舊識之故，比別人多寒暄兩句，
說些“聽聞夫人前日畫了一幅寒梅圖，筆力更勝從前”或“世子近來公務可還順遂”之類的場麵話。
一切都合乎禮儀，隔著適當的距離，連目光相接都坦蕩得尋不出一絲錯處。
可正是這份無可指摘的“正常”，讓虞昕晚感到一種深切的無力。
她連質疑的立場都沒有。他並未與蘇婉清私下相見，沒有逾越的言辭，沒有綿長的凝望。
他隻是……因著兩家交往增多，不得不參與那些她無法踏入的場合，然後，回家越來越晚。
他待她依舊客氣周全，晨起出門前會告知去處，晚歸後會派人回話。
可那冰冷的禮數背後，是這個家裡越來越長的、隻有她一個人麵對的夜晚。
她守著滿桌漸漸涼透的飯菜，聽著更漏滴答，仿佛能想象出另一個世界裡的燈火通明、言笑晏晏。
而那個世界，他身處其中，與她無關。
那一點一滴累積的缺席，比任何親密的舉動更令人心冷。
她像一件被妥善安置在閣樓裡的瓷器，主人記得它的存在，卻不再有興致拿出來欣賞把玩。
曾經的“權宜之計”，如今成了最孤獨的囚籠；心底那點卑微的企盼，在日複一日的等待中被消磨成灰。
瘋狂的嫉妒與絕望，如同暗夜裡的潮水，無聲上漲，漸漸淹沒了她的理智。
她做了此生最大膽也最絕望的決定——在他的茶水中下了藥。
那一夜，紅燭帳暖，他終究是留在了她的房中。
次日醒來，他沉默許久，並未如她預想中那般震怒或斥責，隻是眼神比以往更沉、更冷，像覆了一層終年不化的寒冰。
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他沒責怪她，卻也再未踏足她的房間，態度比之前更為疏離，連偶爾必要的交談都降至冰點。
在一個謝之彥又“忙碌”未歸的夜晚，虞昕晚獨坐空房，窗外月色冷清。
巨大的失落和孤寂吞噬了她。
幾日後，她偶然從下人的閒談中，聽聞兵部侍郎家的那位驕縱小姐，
因曾在詩會上被蘇婉清壓過風頭，一直心懷嫉恨，近來更是因愛慕林將軍而屢次對蘇婉清出言不遜。
虞昕晚心中那潭死水，忽然被投進一顆石子。
她什麼也沒做，隻是在下一次那侍郎小姐來府中做客、言語間再次流露出對蘇婉清的不忿時，輕輕歎了口氣，狀似無意地低語：
“蘇姐姐那般人物，完美得……的確容易惹人羨妒。有時，太過順遂圓滿，反倒讓人擔心福氣太過，是否承得住呢。”
她看著對方驟然亮起又迅速掩飾的眼睛，知道自己的話如同種子，落在了最適宜的土壤裡。
她並未直接教唆什麼，隻是像無心掠過水麵的風，留下了幾圈漣漪，然後便退到暗處，靜靜看著那漣漪下暗湧漸起。
後來發生的事，便以一種“意外”的姿態，呈現在所有人麵前。
蘇婉清的馬車在鬨市被驚，幸得車夫馭術尚可，侍衛反應及時，她隻是受了些驚嚇，扭傷了腳踝，需臥床靜養一段時日。
事情雖未釀成大禍，但在京中也算掀起了波瀾。永昌侯府、將軍府都被驚動，自有一番查問。
幾番追索之下，線索竟隱隱約約，曲折地指向了與蘇婉清近日有些口角齟齬的另一位官家小姐。
那位小姐在家人盤問下驚慌失措，語無倫次間，
竟牽扯出月前某次宴席後，虞聽晚與她偶遇時，那幾句看似無關痛癢的閒談
“蘇夫人如今出入皆引人注目，言行又大方不拘，自然是好的。
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