聖徒們，比如阿西西的聖方濟各（St Francis of Assisi，現在能為大家所熟知，是因為據說他能夠和動物交流）經常把自己鞭笞得鮮血淋漓，還鼓勵追隨他的人也這樣做。顯而易見，當諸如聖方濟各這樣尊貴的人都沉湎於自我施加的痛苦時，其他人也開始相信鞭打有益於靈魂。中世紀的大多數人從未加入男女修道院，但這是一個虔誠的時代，幾乎每個人都渴望成為虔誠地為上帝奉獻生命的人。因此，從當地教士那裡接受一番痛快淋漓的鞭打或者進行自我鞭笞，與朝聖或者禁食一樣，成為一種常見的贖罪方式。
1424年，一位名叫約翰·福羅倫斯（John Florence）的英國人被控犯有異端罪，他有兩個選擇，要麼被革除教籍，要麼接受適當的懲罰。一個真正的異端無疑會選擇革除教籍，但福羅倫斯選擇接受懲罰。一連3個禮拜日，他在諾維奇教堂前當著教友的麵受到鞭打，在附近教堂也接受了相同懲罰。這種懲罰一般人無緣得享，倘若它能夠清除罪惡的汙點，那麼即便是世俗社會中最顯貴的成員也將渴望忍受鞭子的痛抽。英國國王亨利二世（Henry II）的遭遇很可能是最著名的事例。在1170年，亨利或許是有意，或許是在不合適的地點口出誤言，導致他的好友坎特伯雷大主教托馬斯·貝克特（Thomas Backet）被謀殺。教皇盛怒之下革除了亨利國王的教籍，並讓他在一段時間裡反省懺悔，然後才會收回絕罰。由於明白一個受絕罰的國王難以保住王位——也或許是真的對貝克特的慘死感到悔恨——亨利赤著足，在嚴冬酷寒中從倫敦一直走到坎特伯雷。在那裡，他自願接受嚴厲的鞭笞。坎特伯雷大教堂的5位高級教士每人在國王的裸背上抽打5下，然後80名修士每人又給了他3下。在忍受了265下鞭打之後，亨利穿上了麻布衣，抹上灰塵，來到坎特伯雷大教堂的祭壇（貝克特被殺的地方），跪在這裡禱告了整整一天一夜。
鞭子、鏈枷、皮鞭、九尾鞭等等，它們的形狀、尺寸、樣式五花八門，傷害程度不一。圖中所示可能用於體罰或司法處罰，可歸為“鞭子”的樣式。它很可能是為那些苦修的極度虔誠的自笞者製造的。據稱，他們通過自我懲罰會尋到救贖，以此拯救他們自己和世人。
鞭笞用以自我懲罰的觀念被社會接受並廣泛傳播，為了迎合了那些選擇這種痛苦的自我贖罪的人們的需要，各式各樣的兄弟會出現並發展。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
1259年，意大利爆發了一場瘟疫。當時，兵禍肆虐，政治腐敗，社會幾近崩潰，巡遊的教士和修道士們開始鼓吹世界末日即將來臨，反基督者將要出現。由於驚恐過度，一個被稱為“嚴守耶穌基督垂訓之人”（Disciplinarians of Jesus Christ）的自笞者兄弟會，開始在鄉間遊行，他們鞭打自己來贖償世界的罪惡，他們在經過的城鎮和村莊吸引了很多追隨者。男人、女人甚至小孩子都加入他們的行列，數月間，一萬多名滿身鮮血的信徒組成的遊行隊伍在意大利的道路上踉蹌而行；他們高唱著讚美詩和頌歌，遮住他們的臉以抵抗世上的屈辱，裸著他們的背以承受自我的鞭笞。場麵是如此壯觀可怖，以至於正在交戰的軍隊全都放下了兵器，士兵們站在路邊，讓這個哀傷的隊伍不受乾擾、繼續前行。
這或許可被看做是民眾歇斯底裡的集體行為的一次爆發，1347年，黑死病（Black Death）在歐洲爆發。黑死病在兩年半的時間裡摧毀了歐洲1/3的人口。隨著黑死病的傳播——以及伴隨而來的一種觀念即疾病是上帝對人類罪惡的懲罰——鞭笞的武器又被信徒拿起。一個世紀前的事情此時重現，但這時的自笞者們態度非常激進。當教士們公然反對民眾自我虐待的時候，自笞者們便闖入教堂，當他們遊行至猶太人隔離居住區時，竟迫害猶太人。鞭笞在數月間風行意大利，並傳至瑞士、匈牙利、波希米亞、波蘭、德意誌諸邦國、丹麥、荷蘭和佛蘭德斯，且在自笞者變得更具攻擊性的時候擴展至更遠。1349年，教皇克萊門特六世（Pope Clement VI）宣布自我鞭笞派為非法，堅持認為這種極端行為等同於異端邪說。
。品代替種一的足滿性成變——受承是還加施論無——笞鞭；院道修女男的笞鞭體肉施實中圍氛抑壓性在現出況情似類。）現出才前紀世個幾詞個這管儘，msihcosamodas-nis（”罪虐受虐施“的新種一了下犯，時同的惡罪的類人補彌求祈在者笞鞭我自，中疫瘟和爭戰的怖恐在。烈強越就求要的泄宣緒情，多越題問的代時個一。下力壓大巨或動激端極緒情於處是其尤，癮上人讓夠能樣一精酒者或品毒像痛疼，到識認人無時當。跡匿聲銷之隨者笞鞭我自，失消漸逐病死黑來後
。級升斷不會怖恐的加施們他，人的樣那）adameuqroT ed samohT（達馬克爾托·德·斯馬托官判審大任一第所判裁教宗牙班西如是別特，員人職神、家學法、者裁獨、王國些某，而故。笞鞭的量劑強更求渴而從，力疫免了有笞鞭性慣習對至甚，人些那的苦痛——的受接願自所者笞自者或——於湎沉，樣一人的癮上最如正。到找難不將分部一下書本在人的趣樂作工種這於浸沉。置位佳絕的激刺接間受感能在處們他，狀慘的臼脫處節關從腿雙臂雙，飛橫肉血者刑受到看夠能也，人些這的施實刑酷督監等員官他其者或員人職神、官法，的樣同。當行的者落墮格人引吸夠能個一是人刑施為因是而，足滿的激刺緒情或的性種一求尋是不許或，苦痛加施者害受的助無對，上義意的般一更在。起一在織交會常通楚痛與感快，明表例案的罰懲體肉的式形笞鞭性教宗多很的述描文上。足滿的性或感情供提能它為因是痛疼受接者或加施
若。犯囚笞鞭合場和間時刑行非在們守看許允所判裁教宗，現發們我，數勝不數據證的樣這，狂虐施的多要遠子分熱狂教宗比了引吸所判裁教宗牙班西
