【第2章 鑄造間的羞辱】
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晨光剛剛透過窗紙照進小屋,沈墨就醒了。
這是三年來養成的習慣——不管前一天多累,第二天天不亮一定會醒。雜役房的活不等人,礦石要送,水要挑,柴要劈,哪一樣耽誤了都會挨罵。
他從硬邦邦的床板上坐起來,活動了一下僵硬的脖子。昨晚手上的傷口已經結了痂,但一動就裂開,滲出細細的血絲。沈墨從床頭摸出一塊臟兮兮的破布,胡亂纏了幾圈,就當是包紮了。
推開門,清晨的冷風撲麵而來,凍得他打了個哆嗦。
雜役房的院子裡已經有人影在晃動了。幾個雜役學徒在井邊打水,看見沈墨出來,一個叫小伍的朝他招了招手。
“沈墨,今天鑄造間那邊送來了一批新礦石,老趙說讓你去分揀。”小伍擠了擠眼,“聽說這批礦石品相不錯,可能會鑄出好東西。”
沈墨答應了一聲,去井邊洗了把臉,然後往礦石倉庫走。
倉庫門口,幾個雜役學徒正圍在一起,對著幾筐新到的礦石議論紛紛。
“這成色,我來了兩年沒見過這麼好的。”
“聽說是從蒼梧山深處的礦脈挖出來的,那邊之前一直是禁區,今年才開放。”
“禁區?為什麼是禁區?”
“誰知道呢,可能是有什麼凶獸吧。”
沈墨走過去低頭一看,確實和昨天的玄鐵原礦不同。這批礦石的顏色更深,表麵有一層淡淡的金屬光澤,放在手裡沉甸甸的,溫度也比普通礦石低很多。
“都散了吧,該乾什麼乾什麼去。”老趙不知道什麼時候出現在倉庫門口,驅散了圍觀的學徒,然後看了沈墨一眼,“你,把這批礦石分揀一下,按成色分成三等。下午鑄造間那邊來人取。”
沈墨點點頭,蹲下來開始乾活。
分揀礦石是個技術活,也是個體力活。要把每一塊礦石翻來覆去地看,根據顏色、紋路、重量的細微差別判斷成色,然後分類堆放。一百多斤礦石分揀下來,腰酸背痛是常事。
但沈墨不怕累。
或者說,他早就習慣了累。
他一塊一塊地翻看著礦石,動作熟練而專注。三年的雜役生涯讓他對礦石有了一種近乎本能的感覺——拿起一塊礦石,就能大致判斷出它的品相和雜質含量。
這在鑄造師眼裡或許不算什麼,但對於一個沒有靈根的凡人來說,已經是窮儘所能了。
沈墨正在分揀一塊拳頭大的深色礦石時,手指摸到了一個奇怪的地方。
礦石表麵有一處凹凸不平的紋路,像是被人刻上去的,又像是天然形成的。他翻過來仔細看了看,發現那紋路並不是簡單的劃痕,而是有規律的線條,彎彎曲曲地交織在一起,形成了一個複雜的圖案。
他愣了一下。
礦石上怎麼會有圖案?
沈墨湊近了些,想看得更清楚。但就在他的目光落在那紋路上的瞬間,他感覺眼前有什麼東西閃了一下——
像是一道光。
一道微弱到幾乎不可能被察覺的光,從礦石表麵一閃而過。
沈墨揉了揉眼睛,再看時,礦石上的紋路和普通的礦石紋理沒有任何區別,哪有什麼圖案?
“看什麼呢?”
老趙的聲音從身後響起,沈墨猛地回過神來,把礦石放回背簍裡,說:“沒什麼,走神了。”
老趙走過來,掃了一眼那筐礦石,沒有多問,隻是說:“分揀完了送去鑄造間,記住,送到王師兄那兒。”
沈墨心裡微微沉了一下。
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又是王師兄。
但他沒有說什麼,扛起分揀好的礦石,出了倉庫,往鑄造間的方向走去。
走到鑄造間門口的時候,裡麵正是最忙碌的時段。
幾十個鑄造台同時開工,叮叮當當的敲打聲比昨天更響,熔爐的火光照得整座大廳亮如白晝。熱氣從每一台熔爐裡湧出來,把整座建築變成一個巨大的蒸籠。
沈墨背著礦石走進去,剛進門就感覺到汗從額頭往下淌。
他低著頭,扛著背簍,沿著牆根往簽收處走。這是他的路線,也是他的規矩。
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