“呀。”蘇檀彎腰拾玉，發間珍珠步搖掃過謝硯手背，“謝公子的東西？”她指尖在他手背上極輕地一按，掌心裡躺著半粒浸了鬆煙墨的米粒，“檀兒替你收著。”
謝硯喉結動了動。
米粒上的墨痕是他特有的暗號——三年前替同鄉寫狀紙時，為防被截胡，他用鬆煙墨在米粒上畫過“急”字。
此刻那墨痕歪歪扭扭，像孩童塗鴉，卻讓他後頸泛起涼意：蘇檀不僅進過他的住所，還看懂了他的暗記。
顧明軒的聲音從主位飄來：“蘇娘子可要讓小斯送你？”
“不用勞煩。”蘇檀扶著丫鬟的手往廳外走，裙角掃過門檻時，又回頭衝謝硯笑，“謝公子，檀兒新製的‘醒神香’還在沉水閣，你若有空……”尾音消散在穿堂風裡。
謝硯盯著她的背影，喉間的苦杏仁味突然濃烈起來。
他摸出袖中米粒，對著燭火照——墨痕下隱約有個“後”字。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
後花園的月洞門虛掩著，青苔石徑被夜露浸得滑膩。
謝硯貼著影壁轉過角，正撞進一叢素馨花裡。
花香裹著沉水香湧來，蘇檀倚著太湖石，手中的碎玉在月光下泛著冷光：“謝公子，你比我想得更快。”
“蘇娘子何時進的我書房？”謝硯的手按在腰間玉佩上——那玉佩裡藏著半片從顧明軒暗格撕下來的信箋。
蘇檀將碎玉拋起又接住：“昨夜子時三刻。你在西市替老婦算卦，我翻了你的《齊民要術》。”她突然湊近，呼吸拂過他耳尖，“你藏在書裡的天命司手劄，墨香混著鬆煙，很好聞。”
謝硯後退半步，後背抵上粗糙的石壁。
天樞書閣的殘卷突然在腦海翻湧——《香鑒·交心篇》載：“龍涎沉水相纏時，聞者易生傾訴欲。”可此刻他喉頭發緊，反倒是蘇檀的眼尾朱砂痣在月光下泛著濕意：“你以為我是來套話的？”她解開發間珍珠步搖，銀鏈上串著七顆東珠，“這是天命司給的‘監星珠’，每顆對應一個要監視的人。”她扯斷銀鏈，東珠滾落在地，“你是第七顆。”
謝硯盯著腳邊的東珠，想起顧明軒腕間的青玉鐲：“所以你調的香，都是為了……”
“為了看你們會不會露出馬腳。”蘇檀蹲下身撿東珠，發梢掃過他的靴麵，“可你前天破了我的‘醉生香’——那香連周延都能哄得說出私吞賑災糧的事，你卻隻說‘這香像我娘熬的枇杷膏’。”她捏著東珠的手在發抖，“我突然想，你們這些被監視的人，是不是比我更清楚什麼是‘天命’？”
謝硯蹲下身與她平視，看見她眼底的水光：“你娘？”
“我娘是前朝天命司的香官。”蘇檀將東珠攥進掌心，“她教我調香時說‘香是人心的鏡子’，可天命司用香做籠子。”她從袖中取出一卷染了沉水香的帛布，“這是我整理的司中密檔，用龍腦香寫的，遇熱顯形。”帛布展開時，謝硯聞到極淡的血鏽味，“顧明軒在城南的別苑、周延藏賬本的枯井、司主的觀星台……都標在上麵。”
“為什麼給我？”謝硯接過帛布，指尖觸到一處凸起——是半枚蝶形香灰，和他在蕭昭星象密卷裡見過的一模一樣。
蘇檀站起身，月白羅裙沾了青苔印：“我娘臨終前說，天命司的法則是‘讓該在泥裡的人永遠爬不上來’。”她轉身要走，又回頭補了一句，“你書房的窗欞鬆了，昨夜我走時沒關好。”
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