【第10章 決戰前夕】
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謝硯的指尖在貢院圖上重重一按，墨跡順著指節暈開，像滴在宣紙上的血。
小六撞門的風掀起案角的紙頁，他聽見自己喉嚨裡滾出半聲悶笑——天命司到底沉不住氣了，原計劃要等放榜日才燒了寒門學子的考卷，偏要在春闈當天動手，是怕他真能讓二十七個草席棚裡的寒士中舉？
"老周！"他轉身時袖口帶翻了茶盞，滾燙的茶水濺在手腕上，疼得他睫毛顫了顫，"帶染坊的夥計守東牆，你徒弟阿木能爬牆，讓他把染缸裡的靛藍水吊到牆頭上——天命司要放火，咱們就用藍水澆滅他們的油。"
老周粗黑的手指攥住門框，指節發白："謝公子，我這把老骨頭...能護著孩子們的考卷嗎？"他腰間還係著染坊的靛青圍裙，上麵沾著洗不淨的藍漬，像極了當年在街頭替他磨墨時，硯台裡濺出的墨。
"能。"謝硯伸手按住他手背，掌心的溫度透過粗布傳來，"你當年替我抄狀紙，寫壞了三十支筆，把魚肉百姓的稅吏告倒時，也問過同樣的話。"
老周喉結動了動，轉身時圍裙下擺掃過門檻，帶起一陣靛藍的香氣。
"陳貨郎。"謝硯抓起案上的銅秤砣拋過去，金屬撞擊聲驚得梁上的麻雀撲棱棱亂飛，"西市後門的磚縫裡埋著你攢的三十個秤砣，帶著兄弟們堵死後門——天命司的人要是想扛油桶衝進來，你就用這秤砣替我砸他們的腳脖子。"
陳貨郎接住秤砣，粗糙的指腹蹭過刻著"公平"二字的凹痕："當年我被稅吏砸了貨擔，是你蹲在地上幫我撿棗子，說'這世道該有杆公平的秤'。"他把秤砣揣進懷裡，轉身時腰間的銅鈴叮當作響，"今日我替你守這杆秤。"
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阿福揉著被船釘紮紅的手掌擠進來："公子，碼頭的船釘我調了二百個，都磨得尖尖的——"
"埋在朱雀街的青石板下。"謝硯打斷他，"等天命司的馬車過來，讓他們的車輪子先嘗嘗船釘的滋味。"阿福用力點頭，發梢還沾著碼頭的鹹腥氣，轉身跑出去時帶翻了條凳，"轟"的一聲響。
蕭昭突然抓住他的手腕，耳後的血痕在月光下泛著淡紅。
她今天沒戴明珠步搖，隻插了支素銀簪子，是母妃留下的遺物："我去公主府調護衛，可...你真要自己去破廟？"
謝硯摸出暗袋裡的瓷片，那是父親咽氣前攥在手裡的，上麵還沾著毒汁："當年他們用這毒殺了我爹，說'寒門不配讀書'。
今日我要讓這毒，順著他們的喉嚨灌回去。"他低頭吻了吻她指尖，"記得讓護衛從朱雀街包抄，聽見靛藍水潑下來的動靜，就往破廟衝。"
蕭昭鬆開手時，素銀簪子在發間晃了晃，像顆未落的星子。
小六突然拽住他的衣角，粗布短打被刮破的地方露出青白的皮膚："我跟你去！
我、我能幫你引開他們的人！"少年的虎牙在月光下閃了閃，和十年前在市井搶西瓜時一模一樣——那時他被富家子追打，是小六用半塊磚砸中對方的腳，拉著他鑽進染坊的靛藍布堆裡。
謝硯蹲下來，替他理了理亂發："記得當年你說要當'最厲害的小將軍'？
現在你的任務是，等我在破廟點起火，你就往東邊跑，邊跑邊喊'救火啊'，把巡城衛引過來。"他從懷裡摸出個油紙包，"拿著，這是王嬸炸的炊餅，跑累了吃。"
小六用力點頭，油紙包在他手裡窸窸窣窣響，像極了當年他們躲在布堆裡，偷啃炊餅時的動靜。
子時三刻的梆子聲遠遠傳來，謝硯摸黑出了門。
巷子裡飄著潮濕的青石板味，混著遠處酒肆的酸梅湯香。
他袖中瓷片硌著腕骨，天樞書閣的反噬又湧上來——父親寫狀紙時，筆尖在紙上劃過的沙沙聲；蕭昭星象圖上，奎星閃爍的微光；老周兒子捧著《論語》，手指撫過"有教無類"時發亮的眼睛。
春闈當天的太陽格外毒，謝硯站在貢院門口，汗濕了後背的中衣。
他望著紅牆內飄出的紙灰——那是考生們燒的"魁星紙"，祈願高中。
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