"明日午時前......"話未說完，院外傳來夜貓子的尖叫，驚得燭火撲閃，將兩人的影子投在牆上，重疊成模糊的一團。
燭芯在銅盞裡爆了個小燈花，謝硯的指尖在李捕頭手背輕輕一按。
鐵牌邊緣硌得他掌心生疼，那是李捕頭腰間懸了十年的信物，此刻正壓著密函副本——上麵拓著張大人奏折的關鍵字、帝師偽印的紋路，還有半枚玉玨的拓痕。
"明日午時前。"謝硯重複了一遍，聲音比燭火還輕。
李捕頭喉結動了動，指節捏得鐵牌泛出青白，他能看見對方眼底跳動的暗火——那是查了三年"藥材案"未果的積鬱，此刻正燒得他耳尖發紅。"謝公子..."李捕頭突然壓低聲音，"昨夜西市有人見著影殺門的旗子了。"
謝硯的瞳孔微微收縮。
他想起紅隱前日在巷口說的"門規難違"，想起袖中那半塊染血的玉佩——那是幼時他替她擋下刀時，她塞給他的信物。"您隻管查賬。"他伸手按住李捕頭的手背，"其他事，我自有計較。"
李捕頭走後，謝硯對著空了的茶盞坐了半響。
夜風從窗縫擠進來，卷著槐花香撲在臉上，他卻聞到了鐵鏽味——那是方才按密函時，指甲掐進掌心滲出的血。"棋子一旦動了..."他摸出袖中那方拓著張大人靴底泥印的薄紙，泥色裡混著極細的朱砂粉，"就再也停不下來了。"
第二日卯時三刻，謝硯的門被拍得山響。
來的是隔壁米鋪的老周，鬢角沾著露水，說話時唾沫星子直飛："謝公子可聽說？
張府今早連門都沒開！
我家小子送米過去，被家丁拿棍子轟出來了！"
謝硯的手指在門框上敲了兩下，節奏與昨日晨霧裡叩張府門時一般無二。
他轉身翻出藥販的行頭——褪色的青布衫，腰間掛著銅鈴串成的藥幌，竹筐裡裝著半筐曬乾的艾草。
出巷口時，他故意踩過青石板上的水窪，聽著鞋跟與石板相擊的脆響，確認身後沒有腳步聲。
張府所在的朱雀街比往日冷清。
謝硯蹲在街角的藥攤後，假裝翻撿著遠誌，餘光卻掃過張府朱漆門。
門環上掛著新換的銅鎖，兩個家丁抱著刀在門前踱步，靴底與青石板相撞的聲音比往日重了三分——是穿了加厚的牛皮底，防刺客夜襲。
"來兩文錢的藿香。"他扯著嗓子喊，藥攤老板抬頭時，他趁機將碎銀拍在案上。
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老板彎腰找錢的當口，他的目光掠過張府側門——兩頂青布小轎正從門內抬出，轎夫的腰壓得很低，轎簾下露出半截木箱的邊角，箱縫裡飄出一縷極淡的香氣。
謝硯的呼吸陡然一滯。
那氣味像極了蘇檀調的"醉生香"前調，混著龍涎香的甜與乳香的苦，卻多了絲焦糊——是迷魂散熬製時火候過了的味道。
他捏著藿香的手不自覺收緊，藥葉在指縫裡碎成綠粉。
"客官？"老板將銅錢推過來，謝硯這才驚覺自己捏得太用力，指縫裡滲出的血正滴在青石板上，像朵極小的紅梅。
他低頭擦手，聽見轎夫粗重的喘息："往城南藥行送？"另一個壓低聲音："張大人說，這些'藥材'得趕在晌午前入倉。"
城南藥行。
謝硯默念這四個字，指甲深深掐進掌心。
他想起張大人奏折裡的"九嶷餘脈"——那是產迷魂散主藥曼陀羅的地方；想起昨夜李捕頭說的"藥材案"——近三年東都藥行莫名多出的"藥材"，原是天命司用來控製官員的迷藥。
日頭爬到中天時，謝硯的竹筐空了。
他蹲在巷尾的破牆後，看著最後一頂小轎拐進街角，這才起身往住所跑。
青布衫被汗水浸透，貼在後背上像塊冰。
推開門的瞬間，他撞翻了案頭的硯台，墨汁濺在牆上，像團張牙舞爪的烏雲。
。疼朵耳得刺響脆的啷當零丁，來上舔鐺鈴著卷舌火，盆炭進扔幌藥下扯他"。快更得"
"......冊賬'材藥'中府見據證，藥禁送運名之查巡借，境南通私煥張"：書疾上紙在，汁墨的乾未還著蘸，筆過抓他，角一起掀風被紙宣的開攤上案
。住頓上字兩"藥禁"在鋒筆
。灰香的"南城查速"著寫片半是麵裡——包香的欞窗他在塞夜昨檀蘇起想，"跑南城往總近最師帝"的說園花禦在日昨昭蕭起想他
。泥砂朱抹那底靴人大張了極像，圓的黑深個開暈，上紙在滴尖筆著順汁墨
。裡筒竹進塞，塊方的小極成折疏奏將，帽筆上合他"。啪"
。法送密的他教頭捕李是這——化便水遇，紙的水礬明過浸層著裹外筒竹
。刻三時未是，聲子梆來傳處遠見聽，頭日的沉西著望，前窗在站他
。中耳他進撞，簷屋重重過穿聲鈴風的寺蓮青，時起漸風夜
。換未今至鈴銅的角簷，方地的雨避時幼隱紅與他是那
。響脆的輕極出發，碰相片碎玨玉的人大張中袖他與，熱溫得焐溫體被麵玉，佩玉塊半那裡懷出摸硯謝
"！子公謝"
。聲門拍的促急來傳然突外院
。疼生心掌得割緣邊佩玉，緊收地猛手的硯謝
"！西東搬在人的府張...府張"：息喘著混音聲的頭捕李見聽，燼灰幌藥的儘燃未頭案著望他
。弦的繃緊根像，上牆在投子影的硯謝將，晃搖中風在火燭
。路的知未向通條像，蜒蜿上地在跡水，盞茶了翻撞時身轉，塞裡懷往筒竹起抓他
