【第111章 棋子翻盤·朝堂暗湧】
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晨霧未散時,謝硯掀開門簾進了城南茶館。
竹編門簾擦過肩頭,帶起一陣混著茉莉香片的熱氣——這是李捕頭常坐的角落,案幾上茶盞半涼,茶梗沉在盞底,像支枯筆。
“謝先生。”李捕頭從青布衫裡抬眼,額角還凝著晨露,顯然已等了片刻。
他手按在桌下,指節抵著個鼓囊囊的布包——謝硯知道那是昨夜在染坊交給他的密信,此刻正隨著李捕頭緊繃的肩線微微發顫。
謝硯坐下時,袖中翡翠簪滑了滑,硌得腕骨生疼。
他將一本邊角卷翹的賬冊推過桌麵,指節壓著泛黃的紙頁:“李兄,這份東西若交上去,兵部怕是要抖三抖。”
李捕頭的喉結動了動,掌心覆上賬冊封皮。
粗布袖口磨得起了毛邊,沾著點星子油垢——是今早替老婦人追偷錢的小賊時蹭的,謝硯昨日在街角見過那幕。
賬冊翻開的刹那,李捕頭的手指頓住了。
第一頁貼著重疊的票據,朱筆批注的“南蠻商隊”“藥材置換”幾個字刺得他瞳孔收縮,茶盞裡的水被他捏得晃出半圈漣漪:“這些……都是陳大人私底下往來南蠻的證據?”
“還有趙掌櫃的供詞。”謝硯屈指叩了叩賬冊第三頁,那裡壓著張染了藥香的宣紙,“他在庫房調換藥材的記錄,我托人從藥鋪後巷的灰堆裡扒出來的。”他說得輕描淡寫,可李捕頭注意到他袖底露出半寸銀簪,尾端刻著的並蒂蓮在晨光裡泛著冷光——那是昨夜鳳儀殿裡撞翻銅爐時,謝硯故意留下的標記。
李捕頭翻頁的動作重了些,紙頁發出脆響:“陳大人上月還在朝上說要嚴查邊貿,這賬本……”他突然抬頭,目光像淬了冰,“謝先生怎麼拿到的?”
謝硯垂眼撥了撥茶盞裡的茶梗,喉間溢出聲低笑:“李兄可記得前日西市著火的米行?”他抬眼時,眼尾微彎的弧度像極了替人寫狀紙的清客,“火舌舔到賬房時,我恰好路過。”
李捕頭的後槽牙咬得咯咯響。
他當然記得——那場火燒得蹊蹺,米行老板次日就卷著細軟出城了,原是替陳大人銷贓的棋子。
“可貿然上報……”他的拇指搓著茶盞邊緣,茶水順著指縫淌到桌布上,洇出個深褐的圓,“陳大人門生遍六部,稍有差池,怕是要牽連無辜。”
謝硯的指尖在賬冊上點了點,很慢,像是在數什麼。
他想起昨夜蕭昭耳後被韓夫人按過的穴位,想起宮瓦上紅隱的銀鈴,想起蘇檀用隱墨寫的詩句——這些碎片在他腦海裡拚成張網,網心正是陳大人腰間那枚刻著“九章”的玉佩。
“所以我們要找個合適的時機。”他忽然抬頭,眼底的溫度冷了幾分,“卯正三刻,早朝的官員會從承天門過。”他摸出枚銅哨擱在桌上,“李兄可讓捕快守在西角樓,等陳大人的轎子到了,把賬本往轎簾裡一塞。”
李捕頭的手懸在銅哨上方,遲遲沒碰。
窗外傳來茶博士的吆喝:“客官慢走——”尾音被穿堂風扯散,謝硯瞥見斜對角的雅座簾子晃了晃,露出半隻繡著纏枝蓮的鞋尖——是韓夫人的鞋樣。
“李兄可聽過‘局中局’?”謝硯忽然笑了,指節敲了敲自己太陽穴,“陳大人以為自己是布網的,可他不知道,網外還有張更大的。”他的聲音放輕,像在說件極尋常的事,“趙掌櫃昨日往藥鋪後園埋了壇酒,壇子裡除了供詞,還有半塊‘九章’玉牌。”
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李捕頭的脊背猛地繃直了。
他終於握住銅哨,掌心的汗把哨身捂得溫熱:“何時動手?”
“等晨鐘響第三遍。”謝硯起身時,袖中翡翠簪滑落在案上,綠瑩瑩的像滴未乾的露。
他彎腰去拾,眼角餘光掃過雅座——那隻繡鞋不見了,隻餘下若有若無的沉水香。
出了茶館,晨霧散得差不多了。
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