【第13章 李家村的希望】
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到家將粗糧放好,王氏又從袋子裡勻出一斤高粱,用麻袋裝好揣進懷裡。
李小花明白,娘這是要勻一份爺奶送過去。
外祖家給了,爺奶家也不能落下,兩家都是至親,誰家都不能不管。
爺奶跟著大伯李滿倉一家在老宅住。
老宅在村東頭,院牆是土夯的,年頭有些久了,豁了口子也沒錢修補,就拿乾柴胡亂堵著。
門沒鎖,輕輕一推就開了。
院子裡冷冷清清的,牆角堆放著曬乾的草根與樹皮。
李滿倉正蹲在堂屋門口,拿著石塊費力研磨樹根,聽見院門響動,他抬頭望過來。
看清門口站著的是王桂蘭和李小花,他先是一愣,隨即臉色唰地就變了。
他扔下石頭,三步並作兩步迎上來,一雙眼睛死死盯著王桂蘭的臉,嗓音不自覺帶了絲驚慌:“弟妹,你咋來了?是不是……是不是滿囤出事了?”
王氏擺擺手:“大哥你別急,滿囤沒事,就是還下不來地,我今日來是有其他事想說。”
李滿倉緊繃的身子鬆懈下來,他抬眼看向王桂蘭,又看了看了身旁的小花。
“那你這會兒領著小花過來……是家裡還有別的事?”
李滿倉的婆娘李氏聽到動靜也撐著門框走出來,她比王桂蘭上次見時又瘦了一圈,顴骨高高凸著,要扶著門框才能站穩。
“大嫂。”王氏喊了聲,把裝著一斤高粱的袋子放在李氏手上,然後把事情從頭到尾說了一遍。
李氏緊緊攥著那袋高粱,指尖發顫,半天說不出話。
一旁的李滿倉先是不敢置信,連著問了好幾遍。
每問一遍王氏和小花就點一次頭,點到最後他自己終於信了。
“好!好!”李滿倉連說了兩個好字,再開口時聲音都是抖的,“老天有眼,咱們李家村有活路了!走,我陪你們去村正家!這麼大的事,得讓有田叔拿個主意才行!”
李家村村正李有田五十多歲,是全村最殷實的人家,可如今家底也快耗損殆儘,存糧寥寥無幾。
李有田正坐在堂屋裡麵,手裡攥著一杆旱煙杆,煙鍋裡的火星早就滅了,他也沒點,就那麼乾叼著發呆。
看見李滿倉領著王桂蘭母女進來,他扶著門框站起來。
腰板還是直的,可眼窩凹得厲害,下巴上一片青黑的胡茬。
李滿倉沒繞彎子,把小花做工換糧的事直說了。
李有田聽完,手裡的煙杆啪嗒的一聲掉在地上。
好半晌,他才彎腰撿起來,拿握著煙杆的手都在抖:“小花,你大伯說的可當真?每日有兩斤高粱和一筒清水?家家有份?這活能做多久?”
李小花輕聲道:“村正爺爺,貴人的活計夠村裡做上一陣子的,而且貴人說了,後麵還有更多的活,隻要咱做得好,就不愁沒糧換,今日就能開工。”
同時她鄭重叮囑,此事是她機緣得貴人提攜所得,貴人不喜張揚,且貨源隱秘,不容外露。
李有田握著煙杆,閉眼深吸了一口氣。
這些日子,他眼睜睜看著村裡老弱扛不住饑荒,接連離世,心底沉痛卻無能為力。
前些天,他去挨家挨戶看過,有的人家炕上躺著起不來的,有的灶膛冷了好幾天了,還有的已經餓得連話都說不出。
他手裡還剩點糧,可分給了這家就顧不上那家,隻能硬著心腸按最窮的先勻,可那點糧食杯水車薪。
如今……終於有了活路。
李有田把煙杆別到腰上,抓起牆角的銅鑼就走:“走,去通知大夥。”
沉悶的鑼聲穿透死寂的村落,緩緩傳開。
很快,各家各戶的門陸續開了,麵黃肌瘦的村民互相攙扶著慢慢聚攏到大榕樹底下。
秦嬸子也在裡麵,她本來都放棄掙紮在家等死了,卻聽見久違的召集鑼聲。
猶豫一下後,她撐著殘破的身子,搖搖晃晃地挪往村口。
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