材偏瘦，戴一副金絲邊框眼鏡。他從海兵學校畢業那年是日俄戰爭結束後的第三年，在艦隊裡從航海士做到艦長，經曆了大正時代的整段海軍軍備擴張。
他指揮龍驤號已經兩年，對這艘船的每一塊甲板、每一條管道、每一個軸承活塞的磨損程度都了然於心。
龍驤號標準排水量一萬二千七百三十二噸，全長一百七十九點五米，飛行甲板長一百五十六米，寬二十三米。載機四十八架——這個數字在1937年的東亞海域已經屬於"大型航母"的門檻。
它裝備四座雙聯裝一二七毫米高平兩用炮塔，分布在艦島前後和兩舷，另外還有四座雙聯裝二十五毫米機炮作為近程防禦。在紙麵數據上，它的防空火力在加賀號沉沒後是東海方向日軍艦隊裡最強的。
但那隻是紙麵。
竹中在五點四十分就接到了偵察機失蹤的報告——天亮後他派出了一架九六式艦戰做短程偵察，但那架飛機在起飛後不到二十分鐘就從無線電裡消失了。然後是第二架，起飛後同樣的結果。他站在艦橋裡看著逐漸亮起來的天色，那種不安感越來越濃烈。
他轉身問副官："高木的編隊有消息嗎？"
副官沒有立刻回答。沉默了大概兩秒，才低聲說："昨晚至今，沒有任何一架返航。"
竹中把望遠鏡放下來，手在鏡筒上握了兩秒才鬆開。十五架飛機，六架戰鬥機、六架俯衝轟炸機、三架魚雷機——整個龍驤號將近三分之一的空中力量，在一場反擊中就全部蒸發了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他到現在也不知道那支編隊遭遇了什麼，是遇到了敵方航母的大規模防空戰鬥機群，還是被那艘神秘巨型戰列艦的防空火力打了下來。他隻知道一件事：它們沒有一架回來。
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