聲音陡然轉厲，“當年殿試策論，你寫‘唯願案牘間無一字冤屈’，朕親手點你為探花。如今……就為個女子，便要棄這青雲之誌？”
“微臣……”趙明德不卑不亢，“微臣當年不慎致賀家九小姐走失，今既尋得，理當……”
“朕當是什麼大事。”皇帝到底舍不得英才，大手一揮，不容反駁道：“朕這就擬道賜婚旨意，八百裡加急送往賀家，讓他們擇個吉日，送女兒進京完婚。”
父子倆聞言，麵麵相覷，竟一時不知該接什麼話。
趙明德很快反應過來，重重叩首：“皇上不可！賀九小姐乃二房獨苗，不想遠嫁，當年走失實因微臣頑劣所致……”
“明德。”皇帝的眼神陡然銳利如刀，直直射向階下，“君無戲言，此事就這麼定了——入贅之事，以後休要再提！”
龍椅上的帝王微微蹙眉，眼底已沒了半分商量的餘地。
天子威嚴不容侵犯，趙維楨一個勁地扯兒子的衣袖，暗示他莫要觸怒帝王。
趙明德伏在地上，終究把到嘴邊的話咽了回去，轉而道：“微臣領旨謝恩。”
兩人退出大殿，緩緩走在宮道上。
“二位留步！”
一道低沉嗓音自回廊轉角傳來。
太子身著墨色常服，身後跟著兩名東宮屬官。
“二位進宮麵聖所為何事？”太子的目光停留在趙明德的額頭上。
趙維楨不動聲色地上前半步，將兒子擋在身後，搶先接過話頭：“回殿下，是犬子的婚事。蒙陛下恩典，賜婚與天水郡賀氏女。”
他絕口不提入贅之事。
“賀氏？”太子蹙眉思索，腦中沒什麼印象，“哪個賀氏？”
“回殿下，是前天水郡郡丞的侄女。”趙維楨躬身回答。
太子眉峰微挑，眼中閃過一絲詫異：“怪哉，孤記得近幾個月令夫人還在為明德相看貴女，不是公府侯門小姐，便是朝廷大員之女，皆是高門顯貴，怎麼如今……倒成了地方小官之女？”
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