崇道家、善學老子之教的司馬遷，在其自序中，便引用孔子之意說：“我欲載之空言，不如見之於行事之深切著明也。”
老子認為“處無為之事，行不言之教”，是為上智。不言之教的確是人生智慧的最高境界，卻很難做到。唐朝著名的詩人白居易，曾以一首七言絕句，諷喻老子：言者不如知者默，此語吾聞於老君；若道老君是知者，緣何自著五千文。其實，白居易的這首詩是打趣老子最為詼諧的一個，一語中的。老子既然推崇“不言之教”，為何又洋洋灑灑寫了《道德經》呢？關於此，還有一個有趣的記載。
老子原本為周朝效命，後見周王朝日趨衰敗，不可救藥，便抽身離去。他騎著一匹青牛，隻身前往西域。要到西域去，必須經過一個關口，即函穀關，兩麵兩座高聳入雲的山峰對峙，中間有一條深險波折的羊腸小道。守關的長官叫關令尹喜，又叫令尹喜，是一個學識淵博、頗有見地之人。這日，他到城頭瞭望，見遼闊碧空中一團紫氣自東方冉冉而來，料定今日必會有聖人到來。果然，沒過多久，他在關上遠望，看見一個人騎著青牛緩緩而來，風度非凡，細看原來是名重一時的偉大思想家老子。
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尹喜親自打開城樓上的大廳，請老子坐下，端茶倒水，忙個不停。老子不卑不亢地坐下，朝窗外一望，隻見黃土平原延伸到天際，蒼蒼茫茫，沒有盡頭。函穀關地勢險要，路上人來車往，一目了然。尹喜恭敬地對老子說：“我仰慕您的道德學問，想拜您老為師。”老子道：“我已老了，腹中空空，沒有什麼學問，怎麼好意思開口教人呢？”尹喜見他推脫，便半開玩笑半正經地說：“您滿腹經綸，如果不留下些東西來，恐怕很難走出這個函穀關的。”老子知道無法推脫，便接過尹喜遞上的筆，一口氣在竹簡上洋洋灑灑寫下了五千個字，這就是後世稱為《老子》的一部書。因為這書上篇開卷談“道”，下篇首章談“德”，所以又稱《道德經》。老子之所以自著五千文，一方麵由於關令的“脅迫”，另一方麵也是知音難覓。尹喜拿起老子寫好的書稿，認真拜讀，最後決定放棄官職，與老子一同出走西域。
雖然這隻是傳說，但也可以看出老子著書立說並非為了沽名釣譽。其實“不言之教”更多的是一種做人或者教育的方式，強調耳提麵命式的說教，不如無聲的行動來得實在。多說無益，道理原本就在事理當中，我們過多的幹涉和說教有時反而起到反作用，相比較之下，開頭故事中那位聰明的宰相倒是頗得了幾分老子不言之教的真意。
所謂言教不如身教，一句話包容了最最切實的道理。讓無言的真實的生活給人們最有益的教諭，這不比任何人為的刻意的說教來得更有效更容易讓人接受嘛。
無為而為才是最高明的管理
老子曾說：“良賈深藏若虛，君子盛德容貌若愚。”將能力表露在外麵是人的天性。但貌似強悍、威風凜凜的人並不是最有能力的，真正有本領的人懂得隱藏自己的實力，不會輕易將才藝外露，韜光養晦才是聰明人之所為。“大智若愚”，從某種意義上講，是有智謀的人保護自己的一種成事和處世計謀。
而放眼古今，懂得無為而為的人，更容易做成大事。尤其是那些處在領導位置上的人，對他們而言，不管理才是最高明的管理。漢高祖劉邦就是這樣的一個人。
平民皇帝漢高祖劉邦，表麵看來，滿不在乎、大而化之，當他統一天下、登上帝位後，他曾坦白地說：“夫運籌帷幄之中，決勝千裡之外，吾不如子房；鎮國家，撫百姓，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。三者皆人傑，吾能用之，此吾所以取天下者也。項羽有一範增而不能用，此所以為吾擒也。”
天縱睿知應事事悟，時時醒，持守如一。許多人自以為做到了大智若愚，其實不過是流於表麵，工於計巧，慣於矯飾，心好張揚，斤斤計較，精明幹練，吃不得半點虧，外智而內愚。那些善於駕馭人才的人，善於不管理，能做到用人不疑，疑人不用。老子說“愛民治國，能無知乎”這個問題，驟然看來，矛盾且有趣。既然要愛民治國，肩挑天下大任，豈是無知無識的人所能做到的？歷史中所記載的黃帝或者堯、舜，都是標榜天縱神武睿知，或生而能言，或知周萬物，哪裡有一個無知的人能完成愛民治國的重任？
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