器加工出來的一樣精準。
“張師傅，你這手藝可以啊。”我摸著架子光滑的表麵，由衷地讚歎。
張木匠嘿嘿一笑，露出幾顆黃牙：“大人，俺這輩子就會這一樣本事。您要是滿意，俺再做二十個。”
“三十個。但不用這麼精細，”我說，“實用就行，省點工夫。”
“大人，俺做活就沒有不精細的，”張木匠一梗脖子，聲音突然硬了起來，“您要是嫌俺做得慢，您找別人去。”
我愣了一下，然後笑了。
這老頭有意思，手藝人有手藝人的傲氣，你不能讓他乾粗活。就像你不能讓一個米其林大廚去做快餐一樣，人家會覺得你在侮辱他。
“行行行，您老慢慢做，做得精細。”我趕緊說，“但是工期還是要趕一趕，種子月底就到了，到時候育苗架還沒做好，種子爛在我手裡，咱倆都得喝西北風。”
張木匠這才滿意地點點頭，扛著刨子走了。
石灰窯那邊進展就沒這麼順利了。
王石匠帶著人在黑石山腳下選了一塊平地，開始砌窯。他確實是個老手藝人，砌出來的石牆又直又平，石頭之間的縫隙小得連刀片都插不進去。但問題出在窯體的弧度上——我圖紙上畫的弧度他理解不了，砌出來的窯體太直了，像個煙囪。
“王師傅，這個弧度不對，”我蹲在砌了一半的窯前麵，指著圖紙上的曲線，“你看這裡，窯壁應該是往外鼓的，不是直上直下的。往外鼓的弧度能讓熱空氣在窯裡循環得更久，溫度才能上去。”
王石匠蹲在我旁邊，皺著眉頭看了看圖紙，又看了看砌好的半截窯，半天沒說話。
“大人，不是俺不聽您的，”他甕聲甕氣地說，“可您這個弧度，俺砌不出來。石頭是硬的，不是泥巴，捏不成您要的形狀。”
我想了想，這是個實際問題。石頭確實不像磚頭那樣可以隨意塑形，用石頭砌出完美的弧度，難度確實大。
“那這樣，”我拿起一根樹枝，在地上畫了一條線，“你不需要每塊石頭都是弧形的。你把石頭砌成階梯狀的，一層比一層往外突一點，整體上形成一個近似的弧度。然後外麵糊上厚厚一層黃泥和石灰的混合物，把階梯狀的表麵抹平，變成一個光滑的弧形表麵。這樣行不行？”
王石匠盯著地上的圖看了好一會兒，眼睛裡慢慢亮了起來。
“大人，您這個法子……”他“嘖”了一聲，搖了搖頭，那表情像是吃了什麼好東西想誇又不知道怎麼誇，“俺乾了大半輩子石匠，沒見過這麼乾的。但俺覺得，能行。”
“那就試試。”
“試試就試試。”
事實證明，試試真的能行。三天後，一座圓底、弧壁、帶有曲折煙道的石灰窯立在了黑石山腳下，雖然外觀有點歪歪扭扭的，但窯體結實得很，王石匠拿錘子到處敲了一遍，聲音清脆均勻，沒有空洞的回響。
“燒一窯試試？”王石匠搓著手問。
“燒。”我說，“石灰石準備好了嗎？”
“準備好了，黑石山上多的是，鐵牛他們給搬下來的。”
我讓王石匠把石灰石敲成拳頭大小的碎塊，一層一層碼進窯裡，每一層之間留出空隙讓火焰通過。窯底鋪了一層厚厚的木柴和煤塊——煤是從隔壁縣買的，花了不少銀子，但這筆錢不能省，石灰窯的溫度全靠煤。
點火那天，全縣的人都來看熱鬨了。
黑壓壓幾百號人圍著石灰窯，指指點點的，說什麼的都有。有的說這知縣真是新鮮，放著官司不打跑這兒來燒石頭；有的說這窯的樣子怪得很，不像是燒石灰的；還有的說知縣這是要拿石頭煉金子，要不怎麼這麼上心。
我站在窯頂上，看著底下的火越燒越旺，滾滾濃煙從窯頂冒出來，被風吹得四散。溫度一點一點往上升，我讓趙秀才算著時辰——趙秀才別的不說，算數是一把好手，心算又快又準。
“一個時辰了，”趙秀才推推眼鏡，“大人，要不要添柴？”
“不急，等窯壁燒紅了再添。”
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