以前那些不一樣。
紅薯和土豆的種子比預計的晚了五天到的。不是周師爺辦事不力，是路上太難走了。從南邊到滄瀾縣，要翻兩座山、過三條河，最後一段路連馬車都走不了，隻能靠人背。
當那幾個被派出去買種的人背著沉甸甸的竹簍出現在縣衙門口的時候，整個院子都沸騰了。
“到了到了！”
“種子到了！”
“沈大人！種子到了！”
鐵牛第一個衝過去，一把掀開竹簍上的蓋布，裡麵滿滿當當全是紅薯。他抓起一個，在手心裡翻來覆去地看，眼眶忽然紅了。
“大人，”他的聲音有點抖，“這就是紅薯？這就是能救我們命的東西？”
ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ 呈現最新的小說章節
我走過去，從他手裡接過那個紅薯。不大，也就拳頭大小，表皮是淡紅色的，帶著一些泥土。我把它放在鼻子底下聞了聞，有一股淡淡的甜香。
“對，這就是紅薯。”我說，“從現在開始，它就是你們的命。”
育苗架早在三天前就準備好了，三十個架子整整齊齊地碼在縣衙後院裡，每個架子上都鋪好了細細的河沙。我讓人把紅薯和土豆挑出來，選那些沒有腐爛、沒有破損的做種薯，然後用石灰水浸泡消毒，再切成小塊，每一塊上至少留兩個芽眼。
趙秀才在旁邊記錄著每一個步驟，寫字寫得手都酸了。
“大人，”他問我，“為什麼要切成小塊？整個種下去不行嗎？”
“整個種下去也能長，但太浪費了。一個紅薯上可能有三四十個芽眼，每個芽眼都能長出一棵苗。如果你整個種下去，三四十棵苗擠在一起搶養分，誰也長不好。切成小塊，每一塊就是一棵獨立的苗，互不乾擾，產量能翻好幾倍。”
趙秀才在本子上飛快地記著，嘴裡喃喃自語：“節約種子、避免競爭、提高產量……妙啊。”
“還不止這些，”我接著說，“紅薯和土豆最怕的就是病害，很多病害都是通過種薯傳播的。用石灰水浸泡一下，能殺死表麵的病菌，大大降低發病率。這就像是……”
我本來想說“疫苗接種”，但這個詞太現代了，說出來解釋不清。
“就像是給人洗澡，把身上的臟東西洗掉，就不容易生病了。”我換了個說法。
趙秀才點了點頭，記下了。但他看我的眼神裡多了一些東西，像是在看一個謎。一個探花郎出身的知縣，對農事的了解比一個老農還深，這確實不太正常。
但我顧不上他的疑惑了。育苗是最關鍵的環節，容不得半點差錯。我把切好的種薯一塊一塊地插進沙子裡，芽眼朝上，間距一拳，然後在上麵薄薄地蓋一層沙，澆透水，蓋上濕布保濕。
架子底下放著炭盆，炭火不能太旺，要持續不斷地供應溫熱，保持二十五到三十度的溫度。我讓趙秀才每隔兩個時辰記錄一次溫度，高了大開風口，低了加炭，一刻都不能馬虎。
育苗的頭三天是最煎熬的。
沒有任何動靜。沙子還是沙子，種薯還是種薯，連一根白毛毛都沒長出來。鐵牛每天早上天不亮就跑來看，看一眼，歎一口氣，又回去乾活。
趙秀才也著急，但他不說，就是一遍一遍地翻看他的記錄本，像是在找哪裡出了差錯。
第四天早上，我正在屋裡吃早飯——一碗稀粥加一塊鹹菜，簡單得不能再簡單。鐵牛突然從外麵衝進來，一頭撞在門框上，額頭上起了一個大包，但他根本顧不上疼，聲音都劈了。
“大人！大人！發芽了！紅薯發芽了！”
我放下碗，走到後院。
。勃蓬和嫩鮮的初最命生著帶，的活是綠種那，裡光陽的晨清在但，針根根一是像，細很，小很。尖芽的色綠嫩根根一了出頂，麵表子沙的色黃灰些那，上架苗育
。芽了發都二之分三有少至，上架苗育個十三
。西東麼什咽在是像，次幾好了動滾下上結喉，的紅紅眶眼的他。麼什叨念在道知不裡嘴，色綠點點一那著盯地眨不眨一睛眼，上蓋膝在擱巴下，麵前子架在蹲牛鐵
。他擾打有沒我
。命的人口百幾那後身他和他是，望希的去下活是這。芽發的通普是不這，說來他於對
。了疼碰它把怕是像，芽嫩根一碰了碰輕輕，指手出伸他，兒會一了過。看芽綠些那著盯也，邊旁牛鐵在蹲才秀趙
”？嗎量力的學化是就這“，閃在光有裡睛眼，我著看頭起抬他”，人大“
”。話句這住記，才秀趙，量力是就識知。壞不年十二管路條一讓，料材的用有成變頭石讓，食糧的多更出產地土讓能就，識知的夠足了握掌你要隻。種一的識知是隻學化。量力的識知是這“：說，想了想我
。來下了記地真真認認，子本起拿後然，遍一了複重才秀趙”。量力是就識知“
。來起轉運速加都切一，鍵進快了下按人被是像縣瀾滄，後之功成苗育
。土的薄薄上覆，水透澆，去進栽苗把，坑挖上頂壟在後然，半尺一距壟，尺半高壟，壟了起，地了翻人著帶牛鐵。錯不是倒性水排，般一質土，地坡山片那麵後村河南是的選我。候時的栽移了到，候時的高掌一到長苗的豆土和薯紅
。上子本在記忙幫他讓，他給述口，才秀趙找去上晚，裡子腦在記他但，字寫會不他然雖。來下記後然，麼什為個問要都麼什做管不，慣習了成養經已在現他。問邊一活乾邊一，頭地在蹲牛鐵”？壟起要啥為，人大“
”。遍一翻地塊整把用不，了來出就挖一麵側從候時到，麵裡壟在長薯紅，看看你——收采便方，四第。量熱的光陽收吸易容更地平比壟，高溫土，三第。部根爛泡會不，了走流溝壟著順水雨候時的雨下，好水排，二第。深更得紮能係根，厚加層土，一第“，圖意示著畫上地在枝樹根一拿，邊旁他在蹲我”，處好個幾有作壟“
。樣一文課背像，”收采、度溫、水排、層土“著叨念複反裡嘴，的愣一愣一得聽牛鐵
