長命鎖是兩個小時後送到的。
來送鎖的是傅鴻山的老管家，一個六十多歲的老人，一路抱著紅布包著的東西，進花廳的時候，手還在抖。
"老太爺，"老管家的臉色白得嚇人，"取鎖的時候……出了點事。"
"說。"
"祠堂的香火，我去的時候，是滅的。"老管家咽了口唾沫，"三炷香，不知道斷了多久，香爐裡的灰都是涼的。可是每天給祠堂上香換燭的下人賭咒發誓，說他今早剛續的香——"
供在祠堂的長命鎖，香火是滅的。
傅鴻山閉上眼睛。九年，傅家上下以為日日不斷的香火，供的根本不是祖宗，是那把鎖。而香的明滅，連下人都能騙過去——這宅子裡，有內鬼。
"鎖給我。"晚晚說。
紅布一層層揭開。
長命鎖躺在布上，銀質的鎖麵烏黑髮亮，不是氧化的黑，是從裡往外透出來的黑。鎖身冰涼，明明是深秋，握在手裡卻像握了一塊臘月的冰。
晚晚把它放在桌上，取出金絲九針裡的三根，在鎖的周圍布了個小小的定神陣，然後回頭看向輪椅上的男孩。
"傅斯年，一會兒不管你感覺什麼，都別慌。"她說，"可能會疼，疼就喊出來，不丟人。"
傅斯年點了點頭，把手放在輪椅扶手上，攥緊。
晚晚深吸一口氣，雙手掐訣，一縷靈力凝在指尖，落到鎖麵上——
鎖，開了。
沒有鑰匙孔的長命鎖，應聲而開。鎖殼彈開的瞬間，一縷黑氣衝天而起，花廳裡的溫度驟降，桌上的茶水以肉眼可見的速度結了一層薄冰。
鎖芯裡，封著一截風乾了九年的臍帶，臍帶通體漆黑，像一條盤踞的小蛇。黑氣的最深處，隱約有一張扭曲的人臉，無聲地張著嘴。
"孽障。"晚晚冷哼一聲，三根金針脫手飛出，成品字形釘進黑氣。
與此同時，遠在城南一處幽靜的別墅裡，一個正在閉目打坐的灰袍老者猛地睜開眼，噴出一大口黑血。
"誰？！"老者驚怒交加，"誰敢動我的寄命鎖——"
花廳裡，晚晚的小手懸在長命鎖上方，五指慢慢收攏。
她的靈力順著傅斯年心口那根黑線，一寸一寸地摸過去，摸到盡頭，然後——
"斷。"
一聲輕喝。
"錚——"
無形的綳斷聲在每個人的靈魂深處響起。傅斯年渾身劇震，像被人當頭澆了一桶冰水，從頭髮絲涼到腳底。他心口那根係了九年的黑線，寸寸崩斷，化作飛灰。
而桌上那截黑色的臍帶，失去了命線的滋養，迅速乾癟、灰敗，最後"噗"地一聲輕響，散成了一小撮白灰。
傅斯年坐在輪椅裡，大口大口地喘著氣。
九年了。他第一次覺得，呼吸是一件這麼輕快的事。胸腔裡那塊從出生起就壓著他的石頭，沒了。他下意識地擡手摸自己的臉——指尖是熱的。
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