第1章 上岸船靠岸的時候,天還沒大亮。
沈嘉蘭掀開艙簾,走出去。
光一下子照進眼睛裡。
她站住,擡手擋了一下。
她三天沒有見過天。
“別擋。”薛氏在門簾後頭低聲說。
“眼睛疼。”
“疼也別擋。”薛氏說,“鄉下來的丫頭,不擋光。”
她把手放下來。
眯眼站了一會兒,眼淚出來了,她擡手擦掉。
三天前,在船上,她把自己的名字扔了。
她叫了十三年。
沈嘉蘭。
她祖父是沈其翰。
去年秋天,宮裡來人,要祖父寫一篇文章。
祖父不寫。
那年冬天,錦衣衛進了沈家的門。
她是從死人堆裡出來的。
母親把她交到一個人的背上。那人姓許。
許家也有一個女兒,叫蘭香。那個蘭香,秋天就病死了。
從那天起,她叫許蘭香。
碼頭上已經有人了。挑擔的,拉車的,幾個蹲在石階上吃早飯。江風帶著魚腥和煤煙的味道。
許萬全在前頭跟舟子結賬。她從他後頭看他的背。
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他今天特地換了一件乾淨的短褂。
“走。”
薛氏拎起包袱跟上去,許蘭香跟在後頭。
三個人下了船,上了石階。
石階上有卡。
卡子是兩副木柵欄,中間留一個口。口子邊一張桌子,桌後坐著個四十來歲的胖子,正低頭看冊子。邊上站著個年輕的,手裡一根木棍。
許萬全排到裡頭,許蘭香站在他後頭,兩隻手捏著包袱帶。
“哪兒的?”
“金陵本地的。”
“做什麼去了?”
“出趟遠門,接妻女。”
胖子擡起眼,看了許萬全一眼,又看他身後。
“妻女?”
“是。”
“過來。”
薛氏上前一步。許蘭香跟著上前一步。
胖子在冊子上敲了敲筆。
“姓名。”
“許萬全。”
“這個是?”
“我渾家,薛氏。”
“後頭那個。”
她聽見自己的名字被問出來,喉嚨裡動了一下。
“許蘭香。”
胖子寫字的手停了一下。
“多大?”
“十三。”
“哪兒的人?”
“金陵。”
“哪個坊?”
她的舌頭在嘴裡頂了一下上顎。
“水西門。”
“水西門哪兒?”
“水西門後街,大雜院。”
胖子把筆擱下,看了她一會兒。
“口音不對。”
她的心往下沉。
“她隨我娘家長大的。”薛氏在旁邊開口,“我娘家在淮安,她六歲上才回來。”
“淮安的?”
“是。”
“淮安哪兒?”
“清江浦。”
胖子看了薛氏一眼。薛氏兩隻手拎著包袱,臉上的樣子平常。
“你倒是記得清。”
“自己娘家,哪能不記得。”
胖子拿起筆,在冊子上寫了兩行。
“行李打開。”
許萬全把包袱解開。兩件舊衣裳,一床薄被子,一隻銅盆,半袋乾糧。
胖子拿木棍撥了兩下。撥到那半袋乾糧時,他停了一下。
“就這些?”
“就這些。”
“京城下來的?”
“回爺的話,沒去過京城。”
“我說你像。”
胖子把木棍收回去,又翻了一頁冊子。
“她這個年紀,怎麼沒纏腳?”
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