還掛著一枚小兒才戴的舊銀長命鎖,與她的年紀極不相襯——衙役們就是憑著這個,把她記得真切。她遞給方刺史一樣東西——具體是什麼,衙役沒看清——然後便乘船離開了。方刺史回府之後,將自己關在書房裡整整一夜,連晚膳都沒有用。”
狄仁傑緩緩起身,踱了幾步:“那女子後來可再出現過?”
“沒有。她乘船順江而下,從此杳無音訊,像是從世上消失了一般。”
“雇的船,還是自家的船?”
“查過了,是渡口雇的烏篷船。船家隻說那女子付了雙倍的船錢,要連夜順江而下,旁的一概不知。”曾泰苦笑,“江上千船萬船,這樣一條烏篷船,混進去便再難尋了。”
“那封信呢?方伯言死前送出的急信,可知道內容?”
曾泰搖頭:“信被截在半路,信使被殺。我們趕到驛站時,信已經不見了。據驛卒說,信使死得很慘——一條手臂被齊肩斬斷,斷臂握著一柄刀,刀尖反插入自己的心口。看上去,像是他自己殺了自己。”
廳中一片沉默。狄仁傑緩步走到窗前,望著窗外陰沉的天色。江州的雨季將至未至,空氣黏稠得像要滴出水來。他腦中飛快地梳理著:方伯言暴斃,死狀安詳卻死因不明;一塊來歷不明的青石;一個神秘的白紗女子;一個死狀詭異、疑似自戕的信使;還有潯陽江畔青石上那句‘武氏當滅’。
再加上數日前並州夜裡那個不速之客——他的警告,他的身法,以及那句‘閃靈雖出自我門下’。所有線索都指向同一個結論:蛇靈的覆滅不是終點,真正的對手,才剛剛浮出水麵。
“曾泰。”狄仁傑轉過身來,“溫開——江南西道按察使溫開,如今可在江州?此人與你同出我門下,斷案縝密,又是從江州刺史任上升遷的按察使,對江州地麵了如指掌。此案若有他襄助,必能事半功倍。”
“老師說得正是。”曾泰點頭,“溫按察使數日前便到了江州,此案發生後,一直是他在協助勘查,學生這幾日多虧他從旁指點。老師若要見他,學生這就去請——”
話音未落,門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個衙役跌跌撞撞地闖了進來,麵色慘白如紙:“大……大人!不好了!出大事了!”
“何事?慢慢說!”曾泰厲聲道。
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