金，半日方消；眼前這雙瞳孔裡的金色，卻淡得像隔了一層水，若有若無。若三人中的是同一種毒，癥狀怎會深淺懸殊？
他俯下身，又湊近了些。死者的唇齒之間，隱隱透著一絲極淡的苦味葯氣。那葯他叫不出名目，但可以斷定：此人在毒發前後，服過什麼東西——一樣救不了命、卻壓得住徵象的東西。
狄仁傑麵上不動聲色，繼續查驗。他擡起死者的右手——這是一隻常年握劍的手，虎口與四指根部的老繭厚實自然，是真的。隻是這雙手皮肉還緊，繭色還新。溫開已過不惑之年，這雙手，怎麼看都至多三十齣頭。
他放下右手，目光落在另一隻手上——那隻置於胸前、握著青石的手。
方伯言與崔衍死時，青石是扣在掌中的，指節僵直，扣得死緊。可眼前這隻手，五指微微舒展，石頭端端正正地擱在掌心裡；再看指節，幾處皮肉泛著青紫，有被人生生掰開過的痕跡。
不是握住的。是有人掰開了他的手指，把石頭擺上去的。他死的時候，雙手攥得死緊——緊到擺石頭的人，費了好大的力氣。
狄仁傑又看了一眼死者頜下的三縷長須——樣式與溫開元日的打扮分毫不差。可鬚根處的茬口太新，充其量蓄了個把月。溫開那部須，狄仁傑是見過的，那是蓄了半輩子的須。
他將死者的手輕輕放回原處，麵色平靜如常。
“大人，溫按察使的死因——”李元芳低聲問。
“與方伯言、崔衍一緻。”狄仁傑站起身，語氣平淡，“極樂花之毒，瞳孔淡金，正是露華之徵。”
他沒有說破。
曾泰麵色慘然：“接連三人……老師，蛇靈明明已經覆滅了，怎麼會又捲土重來？他們為什麼要對江州官員下此毒手？連溫大人都不放過！”
“不是一日之內。”狄仁傑踱到窗前，推開半扇窗。潯陽江的濤聲隱隱傳來，江風裹著水汽湧入室內，“方伯言死於數日前，崔衍死於昨夜或今晨，溫開死於今日。兇手不是一日殺三人——他是有節奏、有步驟地殺人。第三塊青石已經落下，第四塊，隻怕就在這一兩日之內。”
“那我們該如何應對？”
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狄仁傑轉過身來，目光掃過在場每一個人：“從今日起，江州城中所有五品以上官員，一律加強戒備。元芳，你帶人逐一走訪，排查近日與方伯言、崔衍、溫開往來密切之人。曾泰，你把方伯言死前三個月的公文、書信往來全部調出來，一個字都不許漏。如燕——”
如燕上前一步：“叔父請吩咐。”
“你去查那個白紗女子。她在潯陽江渡口見過方伯言，隨後乘船順江而下。你沿江岸暗訪，看看有沒有船家見過她。記住，不要打草驚蛇。”
三人齊齊抱拳：“是！”
眾人散去後，狄仁傑獨自留在房中。他重新走到榻前，靜靜望著溫開那張安詳得近乎詭異的麵容。
良久，他低聲自語：“溫開……你到底在躲什麼？”
窗外江風乍起，吹得窗欞咯吱作響。燭火搖曳，溫開的麵容在明暗之間微微晃動，嘴角那絲笑意，彷彿在無聲地回應著什麼。
狄仁傑拾起溫開手邊那塊青石，翻轉過來。果然，背麵刻著同樣一行小字：蛇靈·第四·極樂引。
三塊青石，同一個編號。方伯言、崔衍、溫開——三個人，三塊石頭，刻的卻都是“第四”。他先前的推斷沒有錯：“第四”數的不是人頭，是計劃。“極樂引”，是蛇靈死灰復燃之後的第四個計劃。至於前三個計劃是什麼、如今進行到了何處——他一無所知。這才是真正令人心驚之處：在他毫無察覺的時候，對方的棋，早已悄悄落下了三子。
他將青石收入袖中，轉身走出房門。
潯陽江上，暮色四合，江麵浮起一層薄霧。遠山的輪廓在霧中若隱若現，像一頭蟄伏的巨獸，靜靜注視著這座被死亡籠罩的城池。
狄仁傑立在驛館門前，望著遠處的江麵，千頭萬緒在胸中翻湧不休。
方伯言死了。崔衍死了。溫開——至少看上去——也死了。
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