青石、暗賬都是真的,可溫大人他——”她說不下去了。
“溫開沒有死。”
屋裡靜得能聽見兩個人的呼吸。元芳猛地擡頭,眼睛瞪得滾圓。
狄仁傑把軍驛夜的事,揀能說的都說了。替身,舊部,軍驛夜話,名錄,摹本,簿冊——一樣一樣,擺在兩人麵前。元芳腦子裡嗡的一聲——血色江州並肩擒兇,拜師茶,江州刺史府的燈火,一幀一幀翻過去。
“大人,”他的聲音發啞,“這些日子,屬下守在他靈前燒過紙,還替他上了三炷香。”
“香沒白上。”狄仁傑道,“那座墳裡葬的是替死的人——碑上刻的,是溫開的名字。他替得了臉,就替得了名。你燒的紙,他受了一半。”
元芳喉頭一緊,重重點頭:“屬下明白。溫開的事,爛在屬下肚子裡。”他頓了頓,“血色江州案裡,屬下與他並肩拿過人。他替大人擋過事,也替屬下擋過。”
“所以老夫才把今夜的話,交給你們兩個。”狄仁傑道,“記著的人多一個,他就多一分不能真死的理由。”
“還有那位替他死的舊部本人。”狄仁傑道,“無家無口,替人赴死,隻求溫開給他母親養老。這樣的人,蛇靈裡有,內衛裡也有。你們記住他。”
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如燕輕聲道:“那位義士……連個名字都沒有麼?”
“有。溫開知道。”狄仁傑道,“等該知道的時候,自然會有人知道。”
“還有你們的賬。”他看向如燕,“兩年多前,喜酒上你中的毒。不是蛇靈的手筆。那杯酒裡,是極樂花——半熟的極樂花。三日斃命的毒叫露華;你中的,是它熬出來的頭一道汁。他們不是要殺你,是要試藥。蛇靈舊人,試在你身上,出了事,賬算蛇靈;成了,留著日後有大用。若給試毒排個次序——你是零號。”
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如燕站著沒動。半晌,她笑了一下,笑得比哭還難看:“試藥。連我蘇顯兒嫁人成親,都是他們葯賬裡的一筆。”
她低頭看著自己的手,輕聲道:“難怪那毒發得那樣慢。我還以為是……命大。”
“兩年多前,是我疏忽。”狄仁傑的聲音低下來,“我隻顧著救你,沒有問那杯酒,是誰斟的。”
“叔父,這不怪你。”如燕道。她的聲音很穩,垂在身側的手,指節卻綳得發白,“怪的是熬藥的人。這筆賬,記下了。”
“還有舊船埠那罐沒有味道的茶。”狄仁傑道,“罐裡裝的,隻怕本就不是茶——是極樂花的枯葉泡出來的假茶。乾花無香,所以溫婉聞了三遍,聞不到半點茶味;可滾水一遝,毒就進了湯裡。方伯言喝下去了。熬這假茶的手,和斟你那杯酒的手——出自同一處。”
“妝台上那封信,字也是仿的。”狄仁傑道,“肖清芳死了。死人寫不出字——寫字的,是造蛇靈的活人。”
元芳的拳頭捏得咯咯作響:“大人,這個人——”
“牽絲。洛陽,永昌櫃坊,陶望川。”狄仁傑道,“六個人,以星宿為號,各管一行,互不統屬。我到今日,隻釘死了這一個。鏡在朝堂,虎符在軍中,風雷的下落——”他看了元芳一眼,“也許與你的師門有關。涼州教你拳腳的那位老人,來路你不是一直查不到麼?你的賬,如燕的賬,和我的賬,記在同一本冊子上。隻是現在,還不到翻的時候。”
元芳半晌,重重點頭:“屬下明白。”
如燕卻問:“叔父,為什麼現在才告訴我們?”
“因為案子結了。”狄仁傑道,“結案之後,他們短期內不會在江州動手。可你們也鬆懈不得——我要你們知道真相,是往後無論在江州、在洛陽,你們走的每一步,都得知道腳底下踩著的是什麼。還有曾泰——他是刺史,站在明處的人,知道得越少越安全。他若問起,你們隻推不知。”
兩人齊齊抱拳:“是。”
如燕臨出門,忽然回頭:“叔父,茶棚對岸亂石灘的火——”
“火是他點的。”狄仁傑道。
如燕一怔,隨即明白了什麼,把後半句咽了回去。
狄仁傑道:“這一層的緣故,眼下不能說。知道有一盞燈在,就夠了。”
……
結案後第二日,狄仁傑又去了一趟舊船埠。
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