到了，還是我們的手快，逼得他們急著收賬——眼下分不清。分不清，就更要看。”他轉向曾泰，“給揚州迴文，三條。一，溫姑娘驗明了：白邊是清賬散夥的記號。已鎖白邊的鋪子，一根手指頭也不許碰——盯船，盯人，盯箱子。二，樣單照舊買，日子照舊記，他們把次序綉在花樣裡，我們就把次序收進匣子裡。三，告訴元芳，水路簿那幾個花押，溫姑娘驗過規矩了，與樣單同路。船上的賬、鋪子裡的賬，如今是一本賬。讓他們順著這本賬，看它一筆一筆地收。”
曾泰領命去擬迴文。籤押房裡剩下狄公與溫婉兩個人。
溫婉收樣單的手，停了一停。她從袖中取出一張折好的小箋，雙手遞上。
“大人。民女另有一句話，按規矩，要說與如燕姐姐一個人聽。民女把它寫下了——請大人原樣帶到，民女先隻說到這裡。”
狄仁傑展開小箋。箋上隻有兩行字：
“姐姐：民女想起了一件不該說的事，與爹有關。其餘的，等姐姐來，民女當麵說。”
狄仁傑看了很久，把小箋原樣折好，收進袖中。
“到了揚州，讓她親耳再聽你一遍。”他說，“不急。你肯想起來，就是好事。”
……
迴文到揚州，是第六日清晨。
公事三條，元芳看罷，把隨文附來的小箋遞給如燕。如燕看完，捏著箋紙站了一會兒，什麼也沒說。
“要緊麼？”元芳問。
“她說她想起了一件不該說的事，等我來，當麵告訴我。”如燕把小箋折好，貼身收了，“元芳，她肯寫下來，就是想說了。”
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“那就早些把案子辦完。”元芳道。
如燕沒接話。她走到窗前，望著外頭的河。那孩子在茶棚裡抄經的時候，她替她擋過風；井台上她哭的時候，她攬過她的肩。這回換了一樁事壓在她心上——如燕忽然明白了狄公當初立那條規矩的意思：有些話，逼是逼不出來的，得先給它留一個地方放著。
當日，他把樣單的日子重新排了一遍。七份樣單按鋪按日排開，多子街那張鎖白邊的，日子最新——次序，已經開了頭。
入夜，兩口子上了多子街分號對麵的屋脊。
四更，後門果然亮了燈。
一盞氣死風燈掛在門楣下，燈下，賬房先生捧著摺子一頁一頁地對，兩個夥計把箱籠擡上埠頭的小船。燈影落在河麵上，被水揉碎了，又聚攏。
“白天不做夜裡做。”如燕低聲道，“賬，收給他們自己看？”
“收給他們自己人看。”元芳道，“哪一家的賬收齊了，哪一家的燈就滅。人一散，賬一焚，這條洗銀子的線，就斷得乾乾淨淨。”
如燕忽然想起什麼：“對了，張環白日裡說，上頭第三道催放船的公文到了，限五日。放是不放？”
“前一批公文裡我議過放船綴線，大人的駁文已經到了。”元芳道，“大人說：船是死餌，人是活賬。銀子封進巡院大庫，貼兩道印，讓他們的手撈個空——船，則可以還給漕上。今夜起，張環領人分三夜把銀鋌移進大庫，走的是運菜的雜船，混在市船裡過河。他們要船，給他們一條空船；他們要的其實不是船，是船上的幹係。幹係進了大庫，那道公文的幹係，就嚇不住周巡官了。”
”？人路一是不，的船丟和的船放，芳元。人的們他是也，的院巡進漂船放、纜開解初當——邊一，去回要船把要文公遞人有邊一“：嘴咂了咂燕如
”。賬用今如，刀用前從：法殺個了換是過不今如。人己自殺己自在，網張一——過說候時的案一上結人大。樣一不賬的懷各，人路一這可“，燈盞那著望芳元”。人路一是“
。兒會一了靜上脊屋
。箱一十，箱九，箱七：著數默裡心芳元，層幾第到碼上船——趟一又，趟一，船上箱擡計夥。對著接冊一換，聲兩了嗽咳，子摺冊一完對生先房賬。著亮還燈風死氣盞那，巷後街子多。汽水著帶風的更四
。亂不，聲一聲一，脊屋上飄風夜著順聲盤算
”。燈的賬收是“，道緩緩芳元”。把火的命逃是不這“
。道燕如”。了散就人，了滅燈“
”。前之滅燈在趕得，以所“
。燈的賬收盞一了點人有上網——裡水在落，起亮第次盞一盞一影燈。響不水的河運
置設
體簡體繁
