把元芳先後遞來的三封急報，並排鋪在圖邊。
燈下，他把急報裡記的水次，一個一個往圖上對。第一遍對水次：賬船過堰八回，八處水次，六處圖上有節點，一一咬合。第二遍對旗號：堰口放行、看旗不看貨的幾處，圖上正是“水次旗牌”的節點——旗出洪州，圖上有源。第三遍，他把溫婉驗過的那句“存銀的那一筆，還在”擱在心裡，去看洪州一隅——錦雲坊洪州分號的後河埠，圖上有節點，節點旁畫著一個小小的圈。
整張圖，隻有兩處畫了圈。溫開沒有說圈是什麼意思，狄公也沒有問。此刻燈下看去，一處圈在揚子橋西的淤段，一處圈在錦雲坊洪州分號的後河埠——兩處，都是“貨”落腳的地方。這個圈，多半是他留給自己人的記號：此地要緊，此地莫動。
六個節點，條條咬合。這張圖上沒有一筆錢——可是圖的底下，全是錢。
狄公的手指停在那處淤段上。
淤段。年年雇淤夫清淤的淤段。溫開說，工錢走綉坊，人就紮在揚子橋西的葦營裡。
而元芳在揚州驗過的那些甲午舊鋌——水銹，船釘壓痕，淡水螺殼——沉的就是揚州段那一片水。撈銀子的手，還泡在水裡。元芳說這句話的時候，是三更的屋脊上；此刻，這句話在洪州的燈下，合上了口。
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清淤的淤夫，清的不是淤。
狄公閉上眼。魔靈之信——鐵手團收了肖清芳的信，不出一兵一卒，江州案時他就疑心那不是求援；神都結案那夜他把三樣東西並在一處看，看明白那是一份託孤。托出去的東西，湖口的船，櫃坊的票——如今，燈下這半張圖，替他又添了一樣。
他提筆，蘸墨，在圖邊那張紙上落了一行字，筆鋒很沉：
“沉銀。”
窗外，贛水的聲音隔著院牆，一更一更地淌過去。狄公把筆擱下，對著那處淤段坐了很久，直到燭花爆了一聲。
“托出去的東西，”他低聲道，“浮上來了。”
天亮之前，他給揚州寫了一封密信。信不長，前半是照錄——把廢驛裡那句“查綉娘的人都會先死”，一個字不改地抄給元芳如燕，註明此話得自故人；後半隻有兩行：
“深挖之前，先有兵。動誰，等老夫的話。”
寫完，封信，用印。他把信交給親兵，吩咐快馬走小路，繞開洪州官驛。
天光泛白的時候，門上輕輕響了兩下。溫婉端著一盞早茶進來，見案上文書攤了一夜，燈卻早涼了。她把茶輕輕放下，沒問一個字，隻把散了的紙頁替他攏齊，一遝一遝碼在左手邊。
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