棠棣之華十二
男孩名叫盧玉平，算起來是盧玉彬的堂弟，男孩貪玩，提著鳥籠偷偷溜了出來，不想半路讓鳥飛了。聽了明湛的吩咐出去找人，又剛好遇見了從涼亭出來的謝斂，便將他帶來了這裡。
明湛將他的鳥兒找了回來，他一路都顯得極高興，緊緊牽著她的手，活蹦亂跳的，一路上逗弄著籠子裡那隻失而複得的鳥。可惜那籠子裡的鳥卻不知受了什麼驚嚇，隻躲在裡頭怏怏的，無精打采的模樣。
明湛坐在亭中的石凳上，看不遠處謝斂攔下一個仆從，叫他去戲園裡找找這孩子的乳娘，過來將人領回去。她百無聊賴地盯著他的背影看了一會兒，聽男孩問她：“它是不是病了？”
明湛低頭看了那籠子裡的鳥一眼：“帶回去把籠子藏在吊蘭裡，白天再掛出來多曬曬太陽就好了。”她剛剛在樹上吹葉笛能將鳥引過來，現下男孩對她很是信服，不由點頭：“好，不過你剛剛在樹上吹得什麼曲子？”
“曲子？”明湛一頓，失笑道，“那算什麼曲子，頂多算個口哨罷了。”
“不過為什麼你吹吹葉子那鳥就過來了？”
明湛不知道該怎麼同他解釋那時候靠得主要不是葉笛，而是其他的本事，隻能笑了笑說：“我外公教我的，我也不知道。”
盧玉平露出些遺憾的神色來，好在小孩子興致來得快去得也快，他低頭逗弄著籠子裡的鳥好似很快就將這件事情給忘了。明湛在旁邊看了一會兒，忽然問道：“你知道剛剛那院子的主人是誰？”
“你是不是瞧見我姑姑了？”
“你姑姑？”她想到窗縫裡的那雙眼睛，不由一頓。
“那屋子本來是我姑姑的住處，不過她得病死了，那屋子很久沒人住。不過乳娘說姑姑的鬼魂還在裡頭，我若是不聽話，就把我給關進去，叫姑姑好好教訓我。”
“已經死了……”明湛自言自語道，“你姑姑是誰？”
盧玉平聽了卻奇怪地抬頭看她：“姑姑就是姑姑，還能是誰？不過我也沒有見過她，乳娘說因為她瘋了，所以他們就把她關在屋子裡，不許她出去。”
謝斂交代完了下人，走過來正聽見他們說話：“你們在說誰？”
“說我姑姑。”盧玉平往他身後看去，發現涼亭外不遠已有下人領著一個婦人過來了，便一下從石凳上跳了下來。他提著鳥籠走時還規規矩矩地同明湛道謝，請她下回到家裡做客。
“你倒是很得盧家人青眼。”等那孩子走了，身旁的人忽然說了一句。明湛疑心他話裡有話，但看他神色再正常不過，又覺得或許是自己想多了。正想著，謝斂卻轉過頭，突然問：“你剛才看見我跑什麼？”
明湛一驚，以至於竟磕巴了一下：“哪……哪裡的事。”謝斂見她這樣，好像微微勾了下嘴角，轉開眼去沒抓著不放，那神態無端有點勾人的情狀，明湛自覺丟人，忙清了清喉嚨：“剛剛那孩子說的事情，你知不知道？”
“這是盧家內院的事情，我如何知道？”
“哦。”
“不過盧家鬨鬼的事情，我近來倒聽說了一些。”
明湛覺得他多半是故意的，因為他說完又衝她指了指等在不遠處的那個盧家下人：“英國公找你過去。”
“找我？”
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“大約是為雲秀的事情。”
他說完便不再說話了,像等著什麼。亭中安靜了片刻，才聽明湛吞吞吐吐道：“不如表兄與我一起？”她說完也不抬頭，過了半晌，才聽他含了幾分笑的聲音應：“好。”又叫她莫名耳熱了一下。
領路的仆役走在前頭，二人落下幾步跟在後麵。他像是有意選了條僻靜的小路，這園子設計得頗為雅致，一路走來分花拂柳，很有些曲徑通幽的趣味。
路上隻聽謝斂低聲道：“英國公府一直有鬨鬼的傳言，府上對這事的態度諱莫如深。聖上修道，宮中常有術士往來，傳言英國公得聖恩，聖上曾命人來過府上做法，但傳言不曾絕，應當是不奏效。近來盧老夫人去鳳鳴寺，多半也是為了這事。”他最近正調查英國公府，這些傳言自然也聽了不少。
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