這兩個字,如重錘一樣,狠狠砸在胸口。
荔枝這事,是注定辦不成的,唯有早點跟妻子和離,一別兩寬,將來事發才不會累及家人。李善德可以趁這最後四個月橫行一下,多撈些油水,儘量把香積貸償清,好歹能給孤女寡婦留下一處宅子。
“到頭來,還是要死啊……”
李善德的拳頭伸開複又攥緊,緊盯著酒中那些渣渣,好似一個個溺水浮起的蟻屍。韓承同情地看著這位老友,拿起漏子,緩緩地篩出一杯淨酒,遞給他。
他在比部常年查賬,知道商家有一種賬目叫做沉舟莫救賬——舟已漸沉,救無可救,惟有止損而已。他這辦法雖然無情,對老友已是最好的處置。
此時一曲奏完,樂班領了幾枚賞錢,卸下簾子退去了。壁角隻剩他們三個,周圍靜悄悄的,畢竟午後飲酒的客人還不多。李善德哆嗦著嘴唇,從蹀躞裡取出紙筆:
“既如此,我便寫個放妻書,請兩位做個見……”
話未說完,杜甫卻一把按住他肩膀,擰頭看向韓承怒喝道:“十四,人家夫妻好端端的,哪有勸離的?” 李善德苦笑道:“他也是好心。新鮮荔枝這差遣無解,我的宿命已定,隻能設法博回一點點羨餘罷了。”
“你縱然安排好一切後事,嫂夫人與令嬡餘生就會開心嗎?”
“那子美你說,我還有什麼辦法?!” 李善德被他這咄咄逼人的口氣激怒了。
“你去過嶺南沒有?見過新鮮荔枝嗎?”
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“不曾。”
“你去都沒去過,怎麼就輕言無解?”
“唉,子美老弟,做詩清談你是好手,卻不懂庶務繁劇……”
杜甫又一次打斷他的話:“我是不懂庶務,可你也無解不是?左右都是死局,何不試著聽我這不懂之人一次,去嶺南走過一趟再定奪?”
李善德還沒說話,杜甫一撩袍角,自顧坐到了對麵:“我隻會作詩清淡,那麼這裡有個故事,想說與良元知。” 李善德看了一眼韓承,後者歪了歪頭,做了個悉聽尊便的手勢。
“我比現在年輕十歲的時候,一心想要在長安闖出名堂,報效國家。可惜時運不濟,投卷也罷,科舉也罷,總不能如願,一直到了天寶十載,仍是一無所得。我四十歲生日那天,朋友們請我去曲江遊玩慶祝。船行到了一半,岸邊升起濃霧,我突然之間陷入絕望。這不就是我的人生嗎?已經過去大半,而前途仍是微茫不可見。我下了船,失魂落魄,不想飲酒,不想作詩,就連韋曲的鮮花都沒了顏色。我就像行屍走肉一樣,漫無目的地走著,乾脆朽死在長安城的哪個角落裡算了。”
“不知不覺,我走到了城東春明門外一裡的上好坊。其實那裡既算不得上好,更不是坊,隻是一片亂葬崗。客死京城的無主之人都會送來這裡埋葬,倒也適合我的歸宿。我隨便找了個墳堆,躺倒在地,沒過多久,卻遇到了一個守墳的老兵。那家夥滿麵風霜,還瞎了一隻眼,態度凶橫得很。他嫌我占地方,把我踢開,自顧喝起酒。我問他討了一口,兩個人便聊了起來。他原來是個西域兵,還在長安城乾過一段不良人,不過沒什麼人記得了。老兵如今就隱居在上好坊,說要為從前他被迫殺掉的兄弟守墳。那一天我倆聊了很久,他講了很多從前的事,其中我最喜歡的一段,卻不是故事。”
“老兵講,他年輕時被迫離開家鄉,遠赴西域戍邊。那是他第一次遠別親人,也是第一次上戰場,何時會死也不知道。而軍法管得極嚴,連逃都逃不掉。他一個年輕孩子,日夜惶恐驚懼,簡直絕望到了極點。有一天,他在戰場上被一個凶狠的敵人壓住,眼看被殺,他發起狠來,用牙齒撕掉了對方的臉頰肉,這才僥幸反殺。老兵突然明白了,既是身臨絕境,退無可退,何不向前拚死一搏,說不定還能搏出一點微茫希望。從那以後,他拚命地練習刀術、練習騎術,每天從高山一路衝下,俯身去拔取軍旗。憑著這一口不退之氣,他百戰幸存,終於從西域安然回到這長安城裡。”
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