，則是最終“查明真相”、“懲處誣告”的聖明天子。
但如今，時移世易。契丹一戰，暴露了武周的虛弱，也暴露了武氏子弟的不堪。狄仁傑等老臣的聲望在務實安民中回升，“歸李”之思暗流湧動。她需要的是穩定，是修補，是收攏人心，而不是再來一場腥風血雨，尤其這場血雨可能濺到她自己身上，濺到她未來權力的安排上。
來俊臣這把刀，已經不僅僅是“用舊了”，而是刀身淬了自身的野心之毒，開始反噬持刀者了。他的存在，本身就成了不穩定因素，成了武氏集團、太平公主乃至她本人潛在的危險。吉頊說得對，當斷不斷，反受其亂。一條狗，無論曾經多聽話，多能咬人，當它開始對著自家人齜牙，甚至覬覦主人碗裡的肉時，它的結局就已經注定了。
工具，終究是工具。有用的時日，便是保質期。過期了，變質了，腐爛了，自然要丟棄。沒什麼可惜的。
她臉上依舊沒什麼表情，但眼神深處那最後一絲猶豫，如同被秋風吹散的薄霧，徹底消失。取而代之的，是一種帝王的、冰冷而清晰的決斷。
“二卿所言，朕知道了。”武曌的聲音恢複了慣常的平穩與威嚴，“來俊臣凶狡不軌，罪惡如山，確為國賊。著有司，即刻將其收押，嚴加審訊。其黨羽侯思止、王弘義等，一並緝拿。該案，由三司會同審理，務求證據確鑿，速審速決。”
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她沒有說“依律處置”，但“速審速決”四字，已然定調。證據？來俊臣自己就是製造“證據”的宗師，他那些黨羽，哪個身上不是罪證累累？更何況，還有衛遂忠的告發，武氏諸王與太平公主的指控。這場審判，結果早已注定，過程，不過是走一個必須的形式，給天下，也給她自己的統治邏輯，一個交代。
王及善與吉頊心中同時一凜，隨即深深躬身：“陛下聖明！臣等遵旨。”
武曌不再看他們，目光重新投向漸沉的暮色與泛起寒煙的池水。夕陽的餘暉將她挺直的背影拉得很長，鍍上了一層暗金的光邊，卻顯得格外孤峭。
“傳太平公主。”她對著侍立在不遠處的內侍吩咐，聲音聽不出情緒，“朕，有話問她。”
內侍領命疾步而去。王及善與吉頊知機地告退。苑中隻剩下武曌一人，獨立黃昏。
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