神功元年（公元697年）六月三日，丁卯，洛陽西市刑場。
天公仿佛也在等待著這一日的清算。從黎明前開始，鉛灰色的濃雲便低低地壓著神都的城牆與坊市，空氣悶得能擰出水來，沒有一絲風。到了辰時，豆大的雨點終於劈裡啪啦地砸落下來，起初還稀疏，很快便連成了狂暴的雨幕，伴隨著天際滾過的低沉悶雷，將整個洛陽籠罩在一片白茫茫的水汽之中。雨水衝刷著宮闕的琉璃瓦，也衝刷著西市刑場上昨日殘留的、未曾洗淨的暗褐色痕跡。
即便暴雨如注，西市通往刑場的各條街巷，依舊被洶湧的人潮堵得水泄不通。傘蓋、蓑衣、鬥笠，甚至隻是頂著一塊粗布的人們，從各個坊門湧出，沉默而急切地向著同一個方向彙聚。沒有往常行刑前的喧嘩叫罵，隻有無數雙腳踩在泥濘裡的撲哧聲，和暴雨擊打萬物的嘩啦巨響。一種奇異的、混合著壓抑已久的期待與某種近乎儀式感的肅穆，彌漫在濕冷的空氣裡。
刑場設在一個略顯開闊的土台之上，平日是處決尋常盜匪的死囚牢所在。今日，台子被衝刷得泥濘不堪，雨水在低窪處積起渾濁的水坑。台子周圍，金吾衛的士卒披著油衣，執著長戟，麵無表情地圍成警戒的圈子，將黑壓壓的民眾隔在外麵。他們的鎧甲和兵器被雨水洗得發亮，眼神卻警惕地掃視著人群——上官有嚴令，今日隻準觀刑，不準任何意外。
已時正，雨勢絲毫未減。沉重的木輪碾壓泥濘的聲音由遠及近，兩輛沒有任何遮蓋的囚車，在眾多甲士的押送下，艱難地駛入刑場。囚車停下，柵欄打開。
第一個被拖拽下來的是前宰相李昭德。他穿著已經汙損不堪的白色囚衣，頭發散亂，臉上帶著淤青和憔悴，但腰杆卻挺得筆直。雨水瞬間將他澆透，他卻恍若未覺，目光平靜甚至帶著一絲解脫，掃過黑壓壓的人群和鉛灰色的天空。他沒有掙紮，任由軍士架著，步履略顯蹣跚卻堅定地走向刑台中央。
人群中響起一陣壓抑的、低低的啜泣和歎息。“李相公……”“冤啊……”聲音細碎，迅速被雨聲淹沒。許多人都知道，這位以剛直敢言著稱的宰相，是因觸怒武曌而被來俊臣羅織罪名下獄的。他的赴死，在許多人眼中，是忠良蒙冤。
緊接著，第二個人被從囚車裡幾乎是拖了出來。
來俊臣。
他同樣穿著囚衣，但比李昭德更加狼狽不堪。曾經梳理得一絲不苟的頭發糾結成縷，黏在蒼白如紙的臉上和額頭上。那身象征著他無限威權的深色官袍早已被剝去，此刻的他，在暴雨中瑟縮著，仿佛一下子被抽走了所有的精氣神，隻剩下一個被恐懼徹底掏空的軀殼。細長的眼睛失去了往日幽暗算計的光芒，隻剩下渙散與絕望，拚命地躲閃著四麵八方投射而來的、冰冷刺骨的目光。他腳上的靴子不知何時掉了一隻，赤足踩在冰冷的泥濘裡，每被軍士推搡一步，都踉蹌欲倒，口中發出含糊的、意義不明的嗚咽，哪裡還有半分自比石勒、睥睨朝野的“來大夫”模樣？
“狗賊！”“禽獸！”“還我父（夫\/子）命來！”
就在來俊臣身影出現的刹那，死寂的人群仿佛被投入巨石的沸油，轟然炸開！壓抑了數年、十數年的仇恨、恐懼、悲痛，在這一瞬間衝破了暴雨的阻隔，化為驚天動地的怒吼與哭嚎！聲浪之猛，竟一時壓過了雷鳴雨嘯！前排的人群瘋狂地向前擁擠，試圖衝破金吾衛的封鎖，無數手臂伸向刑台方向，手指屈張，仿佛要隔著虛空將台上那人撕碎！
金吾衛的防線在巨大的衝擊下微微晃動，軍官厲聲嗬斥，長戟向前平推，才勉強穩住陣腳。但那種來自萬千民眾的、純粹而暴烈的恨意，讓這些見慣了鮮血的軍卒都感到心悸。
監刑官不敢怠慢，也顧不得什麼程序儀軌，在驗明正身後，幾乎是嘶吼著下達了行刑的命令。
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李昭德仰麵，任由冰冷的雨水打在臉上，最後看了一眼這他效忠過、也抗爭過的塵世，緩緩閉上了眼睛。刀光一閃，乾淨利落。頭顱滾落，鮮血噴湧，瞬間被雨水稀釋，混入泥濘。他的身體向前撲倒，再無動靜。人群中，啜泣聲更響了一些。
輪到劊子手走向來俊臣時，這個已經癱軟如泥的男人，突然爆發出殺豬般的嚎叫，涕淚橫流，掙紮著想要向後縮，卻被兩名魁梧的軍士死死按住。
“陛下饒命！陛下！臣有功！臣都是奉旨……啊——！”
求饒的嘶喊戛然而止。
劊子手顯然也帶著憤恨，這一刀下去，並非快斬，而是帶著一股泄憤般的狠厲。刀鋒入肉，骨骼碎裂的聲音在暴雨中都清晰可聞。來俊臣的頭顱並未立刻斷開，以一個詭異的角度歪向一邊，雙眼兀自圓睜，充滿了極致的恐懼與難以置信，嘴巴還維持著呼喊的口型。鮮血如同噴泉，濺了劊子手和旁邊軍士一身。
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