六月二十二，神都洛陽，集仙殿。
雨從昨夜下起，淅淅瀝瀝，到清晨也未停歇。雨水順著集仙殿年久失修的簷角滴落，在庭院青石板上敲出單調而綿長的聲響。殿內門窗緊閉，卻仍擋不住那股從磚縫、木隙裡滲出來的、陰濕的寒意。
李顯坐在東偏殿的窗邊，手裡捏著一卷《道德經》，目光卻渙散地落在窗外那株被雨打得抬不起頭的芭蕉上。書頁已經半個時辰沒有翻動過了。他穿著一身半舊的靛青色圓領袍，頭發隻用木簪草草束起，麵容浮腫，眼下是常年睡眠不佳積下的青黑。
十四年了。從文明元年（684年）被廢黜帝位，流放房州，到今年三月被秘密接回洛陽，幽居在這座偏僻的集仙殿，整整十四年。時間並沒有撫平恐懼，隻是將它熬成了骨髓裡一種本能般的、無聲的戰栗。每一天醒來，他第一個念頭是：母親今日會不會賜下白綾或鳩酒？每一次聽到殿外陌生的腳步聲，他都會下意識繃緊脊背。
“王爺。”韋妃端著一碗冒著熱氣的藥粥走進來，腳步輕得像貓。她比李顯小三歲，可多年擔驚受怕的日子在她臉上刻下的痕跡，看起來竟比丈夫還要深重幾分。唯有那雙眼睛，在憔悴的麵容上依舊明亮銳利，像暗夜裡不肯熄滅的星火。
李顯回過神，勉強扯了扯嘴角：“放著吧，還不餓。”
韋妃將粥碗放在他手邊的矮幾上，順勢在他身旁的蒲團上跪坐下來。她沒有勸他進食，隻是靜靜看著窗外雨幕，過了許久，才輕聲說：“聽說……北邊出事了。”
李顯捏著書卷的手指驟然收緊，指節泛白。昨日殿外守衛換崗時隱約的議論，今晨送膳內侍躲閃的眼神……他怎會察覺不到異樣？他隻是不敢問，不敢聽，仿佛隻要捂上耳朵，那些血與火、刀與箭的恐怖，就不會越過千山萬水找上他這早已被遺忘的廢帝。
“是突厥？”他的聲音乾澀。
韋妃點了點頭，聲音壓得更低：“懷戎縣破了，屠城。死了很多人。”她頓了頓，抬眼看向丈夫，“朝會上，武承嗣、武三思他們……沒人敢接話。”
李顯喉嚨裡發出一點模糊的聲響，像是想冷笑，又像是嗚咽。武家那群廢物……他早就知道。可知道又如何？母親寧願用那群廢物，也不會再用他這個“不孝逆子”。他該慶幸嗎？慶幸自己無用到連被派去送死的資格都沒有？
就在這時，殿外突然傳來一陣與雨聲迥異的、整齊而沉重的腳步聲，由遠及近，停在殿門外。
李顯渾身一僵，手裡的《道德經》“啪”地掉在地上。
“聖——旨——到——！”
尖利拖長的宣呼聲像一把冰錐，刺穿了雨幕，也刺穿了集仙殿自欺欺人的平靜。
李顯臉色瞬間慘白如紙，嘴唇哆嗦著，竟一時站不起來。韋妃猛地抓住他的手臂，指甲幾乎掐進他肉裡，低喝一聲：“王爺！接旨！”
她半拖半扶地將李顯拽起來，飛快地替他理了理衣襟，拉著他走向正殿。李顯的雙腿像灌了鉛，每一步都踩在棉花上。十四年前，也是這樣的宣呼聲，將他從皇帝的寶座上拽下來，扔進了房州的泥濘裡。今天呢？今天是什麼？一杯毒酒？一段白綾？還是更不堪的羞辱？
正殿裡，香案已由麵色驚慌的宮人匆匆擺好。三名身著朱紫官袍的宦官立在中央，為首者手持黃綾聖旨，麵白無須，眼神淡漠如看死物。殿角、門外，不知何時已站滿了玄甲持戟的內衛，將這本就狹小的空間圍得水泄不通。
李顯在香案前跪倒，額頭觸地冰涼的金磚。韋妃在他側後方跪下，脊背挺得筆直。
“門下：朕紹膺駿命，統禦萬方。今北狄默啜，狼子野心，負朕恩信，犯我疆埸，屠戮生靈……”宦官尖細的聲音在殿中回蕩，辭藻華麗，義正詞嚴。
李顯伏在地上，耳朵嗡嗡作響，大部分詞句都模糊地滑過去，隻捕捉到零星的碎片：“……河北震動……社稷之憂……廬陵王顯，雖曾履過，究係天潢，值此國難，宜思奮勵……”
什麼意思？李顯混亂的大腦艱難地轉動著。不是賜死？是……國難？奮勵？
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“特授廬陵王顯河北道行軍大總管，假節鉞，督幽、檀、薊、平等諸州軍事，即日整軍，北禦胡虜！望爾戴罪立功，勿負朕望！欽此——”
最後兩個字落下，殿內一片死寂。
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