圈起來，讓它們生下崽。春種秋收，冬日窖藏。他們的勇士不是每天都可能死在追獵的路上，他們的婦女和孩子能吃飽，他們住的不是我們這樣隨水草遷移的皮帳，是用木頭、用泥土夯實的屋子！銅做的鋤頭犁鏵，比石頭更堅韌，翻土更深、更省力！省下的力氣和時間，能讓同樣的壯丁開出比用石器多一倍、兩倍的荒地！糧食種在腳底下，就在家門口，比四處追獵穩當得多！”
她頓了頓，深吸了一口充滿煙火氣的空氣，加重了語氣：“女媧氏的未來，不能再隻拴在奔跑的野獸和隨時可能熄滅的鮮血之上！我們也要開墾土地！也要學習種植！讓糧食從屬於我們自己的土壤裡長出來！這不僅僅是改變工具，這是改變我們活著的法子！隻有這樣，才能保住我們的根！在這片土地上長久地活，好好地活下去！”
這番話語，如同投入平靜湖麵的一塊巨石，在族人們心中激起了巨大的漣漪。年輕的戰士們麵麵相覷，眼神中既有困惑，也有一絲新奇帶來的興奮；婦人們低聲交談著，眼神望向身邊的幼兒，充滿了對更安穩生活的希冀；年長的獵手們則大多沉默著，眉頭緊鎖，這觀念對他們而言太過陌生，仿佛生存的根基都被動搖了。
女曦沒有等待他們的完全理解，她必須向前推動：“炎老，繼續改進，我需要看到第一批銅鋤頭！蒼梧，我們的探子回來了嗎？派出去那麼多天了，西邊、北邊、東邊各處的動靜，我需要知道！這關係到我們接下來怎麼走！”她語氣中的急切難以掩飾。和平是暫時的，周圍的形勢風譎雲詭，有苗氏的“誠意”是真心的依附，還是等待漁翁得利的陷阱？其他部落在做什麼？女媧氏準備推行的農耕改革，會引來覬覦還是模仿？每一個未知都如同懸在頭頂的利劍。
蒼梧臉上的困惑立刻被凝重取代，他眉頭緊鎖地搖頭：“西邊和北邊的兩組人前天傍晚已經順利歸隊，帶回了一些零星的信息，東邊那一隊……領頭的可是最機靈的猴子那組人，按腳程，算上探查的時間，十天前就該……”
他的話音未落，營地西側緊挨著簡陋木樁寨門的方向，驟然響起一陣尖利刺耳的骨哨聲，那是警戒的信號！緊接著是守衛憤怒而充滿威脅的吼叫聲：“停下！誰？！有陌生人強行靠近！警戒！是敵襲嗎？！”
氣氛瞬間緊繃如滿月的弓弦！篝火邊的喧囂驟然凝固！戰士和能拿得動武器的男人們條件反射般地撲向最近的武器堆，抓起石斧、長矛和厚實的皮盾。蒼梧瞬間進入戰鬥狀態，如同一頭暴起的獵豹，猛地抽出腰間的石斧，大喝一聲：“守護族長！跟我到西門！”巨大的篝火映照著他緊繃的側臉和銳利的眼神。
女曦的心臟猛地一沉，但多年的族長生涯早已練就了她臨危不亂的心性。她迅速排開擋在身前的族人，沒有絲毫猶豫，大步流星地朝著騷亂源頭——營地的西側木寨門走去。她的眼神沉靜如鐵，步伐卻帶著不容置疑的威勢。周圍的族人如同被礁石分開的潮水，自然地跟隨在她身後，形成一道堅實的人牆。
當女曦穿過散亂的木屋和堆放物資的角落趕到西門時，眼前的景象並非預想中如潮水般湧來的敵人。守衛們如臨大敵，長矛和木棍組成的簡陋寨柵縫隙裡伸出的武器森然指向門外，氣氛壓抑得幾乎滴水成冰。
門外雪地上，匍匐著兩個衣衫襤褸、沾滿汙黑雪泥和凝固暗紫色血跡的人影。他們幾乎用儘了最後一絲力氣爬到寨門下，此刻正癱軟在地，其中一個正試圖用胳膊肘支撐起身體。刺骨的寒風卷起雪沫，無情地抽打在他們身上單薄的、幾乎無法蔽體的破舊毛皮上。讓人無比震驚的是，那個掙紮著試圖抬起頭的、身形依舊魁梧卻狼狽不堪到極點的人，臉上那道從額頭斜劈而下、經過閉合的左眼直到顴骨的巨大猙獰傷疤——竟是曾經叱吒風雲、視整個河套平原為狩獵場的共工氏大酋長，共工！
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守衛的頭目看見女曦到來，立刻大聲報告，聲音因緊張而微微發顫：“媧母！是共工！那個該死的共工！還有個小崽子！他們想闖進來！肯定沒安好心！讓我帶人出去剁了他們！”旁邊的守衛們臉上交織著仇恨、驚疑和一絲不易察覺的恐懼——畢竟共工的凶名曾是讓女媧氏戰士晚上會做噩夢的存在。
女曦抬起手，阻止了頭目激動的請戰。她的目光如鷹隼般銳利地掃過門外兩人。共工的狀態極差，魁梧的身軀像失去了骨架般癱軟，那道可怕的傷疤幾乎毀掉了他的左臉，左眼深陷在一片紫黑的腫脹中，氣息粗重得像破舊的風箱。他身邊的少年更是奄奄一息，蜷縮著，隻有微微起伏的胸脯證明他還活著。
“放下武器，”女曦的聲音不高，卻清晰地穿透了緊張的空氣，帶著不容置疑的決斷力，“開門，讓他們進來。”
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