有藏著幾本永遠對不上賬的私冊?!”
“漢軍的刀子,不僅僅是衝著我們沈氏來的!它是要把咱們三吳士族賴以生存的根子,都給刨了!把咱們世代積累的土地、蔭戶、特權,全都奪走!分給那些泥腿子!到時候,別說保住家業,你們就是想跪地求饒,想把祖傳的土地雙手奉上,隻求換一條生路……也得先問問漢軍,願不願意要你們這沾滿血的‘臟地’,願不願意留你們這些‘前朝餘孽’的性命!”
沈綸這近乎咆哮的一番話,如同驚雷,炸響在寂靜的偏廳裡。他撕開了三吳士族之間虛偽的溫情麵紗,也戳破了四人心中那點最後的僥幸。
四大家主臉上的戲謔、傲慢、幸災樂禍瞬間消失得無影無蹤。他們互相交換著眼神,這一次,眼神裡沒有了輕蔑,隻有凝重、猶豫和一絲被揭穿後的狼狽。
是啊,沈綸說的,句句誅心,字字見血。漢軍的威脅是實實在在的,沈氏的危機,又何嘗不是他們即將麵臨的?支援沈氏,就是保衛自己。
廳內陷入了長久的沉默,隻剩下沈綸粗重的喘息聲。
終於,張嵊、顧譚、陸襄、朱方四人又交換了一個心照不宣的眼神。由朱方再次開口,不過這次,語氣緩和了許多,卻帶著不容置疑的算計:
“沈兄,稍安勿躁。這唇亡齒寒的道理,我等自然明白。出兵相助,也並非不可商量……”
沈綸心中冷笑,知道這幫吸血鬼終於要露出獠牙了。
朱方慢悠悠地繼續道:“但是,這個忙,不能白幫。一來,你沈氏背盟在先,傷害了我等的情誼和信任;二來,出兵援救,是要流血死人的,更是冒著與漢軍全麵開戰的巨大風險。這其中的代價……”
顧譚接過話頭,臉上露出偽善的笑容:“這樣吧,為了彌補我們受損的‘情感’,也作為我們出兵風險的‘補償’……就請沈氏,將你們族中七成五……哦,不,是八成的土地、山林、湖澤,連帶依附的佃戶,一並割讓、轉贈給我們四家,如何?有了這些‘補償’,我們才能心無旁騖,全力出兵啊。”
“你們……你們簡直是趁火打劫!貪得無厭!”沈綸氣得渾身發抖,幾乎要背過氣去。八成的土地!這幾乎是挖了沈氏的根!沒了土地,數萬族人吃什麼?喝什麼?沈氏還叫沈氏嗎?這比漢軍的刀子慢不了多少!
陸襄聽了,則撫須笑道:“沈兄,你們沈氏不是素以詩書傳家自詡嗎?要那麼多土地作甚?正好可以專心學問嘛。至於沒了土地的族人……生計無著?好說,可以到我們幾家的莊園裡來嘛。看在多年交情的份上,我們總不至於餓死他們,給口飯吃,佃塊薄田,還是做得到的。”
張嵊此時放下了茶杯,臉上笑容收斂,眼神變得冰冷:“沈綸,你想清楚了。是現在割肉,大家一起禦敵,保住沈氏的名號和部分元氣,還是等著烏程城破,漢軍入城,來個破門滅家,雞犬不留?到時候,吳興郡,可就真的再也沒有‘沈’這個姓氏了。”
“破門滅家,雞犬不留”八個字,如同重錘,狠狠砸在沈綸的心上。他臉上的憤怒漸漸褪去,取而代之的是一種深切的悲哀和無力。是啊,與滅族之禍相比,割讓土地,雖然痛徹心扉,卻至少還能留下火種,留下日後東山再起的渺茫希望。
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沈氏曆史上,不是沒有經曆過類似的危機和屈辱,最終不也挺過來了嗎?
他閉上眼,深吸了幾口氣,仿佛用儘了全身力氣,才從牙縫裡擠出幾個字:“好……我……我代表吳興沈氏,應下了!八成土地……給你們!”每一個字,都像是帶著血。
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