四月二十日·石城山·山口
陽光透過稀疏的雲層，灑在蜿蜒曲折的山道上。六萬吳郡士族聯軍，正以一種近乎郊遊般的姿態，慢悠悠地行進著。隊伍拉得很長，衣甲鮮明、趾高氣揚的私兵們走在前後，而隊伍的核心——各家士族的子弟們，則大多坐在裝飾華麗的馬車裡，或騎馬緩行。
“快看那山勢！鬼斧神工，奇險絕倫！”一名沈氏子弟撩開車簾，指著兩側高聳入雲、怪石嶙峋的山壁驚歎道。其他人也紛紛探出頭來，品評著風景，仿佛他們不是去打仗，而是來參加一場文會雅集。
張氏的子弟張銘，更是直接命人停車，拿出隨身攜帶的畫具，對著險峻的山穀開始揮毫潑墨，口中還喃喃自語：“此等雄奇景致，當繪入畫中，回家後在園中仿造一座假山，必能增色不少……”完全忘卻了此行的軍事目的。
然而，走在最前方的，那些經曆過戰陣、經驗豐富的老兵和低級軍官們，心情卻遠沒有這麼輕鬆。他們警惕地打量著周圍的環境：山穀異常狹窄，僅容數輛馬車並排通過，兩側山壁如刀劈斧削，高不可攀，抬頭隻見一線天光。空氣中彌漫著一股令人不安的寂靜，連鳥鳴都顯得稀疏。
“將軍，此地地形險惡，乃是絕佳的設伏之所。是否……是否先派斥候仔細搜索兩側山梁，或者……乾脆撤出山穀，繞道而行？卑職心中實在不安。”一名陸氏的老家將策馬來到隊伍中段，向坐在馬車裡的陸氏子弟陸棲恭敬地建議道，臉上寫滿了憂慮。
陸棲正與旁人說笑，聞言不耐煩地擺了擺手，臉上露出不屑一顧的神情：“伏兵？笑話！如此明顯的地形，漢軍若在此設伏，難道我等都是瞎子，看不出來嗎？你未免太過杞人憂天！”他似乎覺得有必要展示一下自己的“家學淵源”，挺了挺胸膛，用略顯誇張的語氣說道：“想當年，我先祖陸伯言（陸遜）在夷陵，一把火……”
他的“光輝家史”還沒炫耀完——
“轟隆隆——！”
“哢嚓——！”
震耳欲聾的巨響猛然從頭頂傳來！隻見兩側山崖之上，無數早已布置好的巨石、粗大的擂木，如同掙脫束縛的洪荒巨獸，翻滾著、跳躍著，裹挾著積雪和碎石，以雷霆萬鈞之勢砸落下來！
“啊——！”
“救命！”
淒厲的慘叫瞬間取代了所有的閒談與驚歎。
走在最前列的私兵首當其衝，巨大的石塊砸下，瞬間將人馬砸成肉泥，鮮血和腦漿迸濺；擂木橫掃，成排的士兵如同被割倒的麥子般倒下，口吐鮮血，筋斷骨折。原本還算整齊的隊伍瞬間大亂，哭喊聲、哀嚎聲、馬匹的驚嘶聲響成一片。
那些方才還在吟詩作畫的高門子弟，此刻嚇得魂飛魄散，哪裡還有半分從容？他們尖叫著，連滾爬爬地鑽到馬車底下，或者緊緊抱住馬脖子，身體抖得像秋風中的落葉，別說指揮，連頭都不敢抬。
緊接著，更為絕望的打擊到來。山穀的前後入口處，也傳來了巨大的轟鳴聲，預先堆積在山口的巨石被推下，徹底堵死了唯一的退路和前進的道路！整支聯軍，被完全困死在了這條死亡山穀之中！
“完了！我們被包圍了！”絕望的呼喊在穀底回蕩。
就在這時，山崖之上，漢軍大將尉遲炯的身影出現在一塊突出的岩石上，他目光冷冽如冰，猛地揮手下令：“火油罐，拋擲！”
早已準備多時的漢軍士兵，在賀蘭祥的指揮下，奮力將一個個漆黑的陶罐擲向穀底。
“啪！啪！啪！”陶罐碎裂的聲音接連響起，黏稠、刺鼻的黑色火油四處飛濺，淋在士兵的衣甲上、頭發上，流淌在冰冷的山石和屍體上。刺鼻的氣味迅速彌漫了整個山穀。
“火油！是火油啊！”有見識的老兵發出驚恐到極點的尖叫，“漢軍要放火燒山啦！！”
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