重新回到紫宸殿外時，天邊已泛起一絲微光。焦急等待的百官立刻圍了上來，七嘴八舌地詢問結果。
祖珽挺直腰板，清了清嗓子，臉上帶著一種“不辱使命”的凝重，聲音清晰地傳遍寂靜的宮前廣場：“諸位，祖某已麵見漢王劉璟，據理力爭！漢王有言：念及上天有好生之德，不忍鄴城化為焦土。若齊國願無條件投降，打開城門，則可保全城內大多數人性命。漢軍入城，將秋毫無犯。無罪之官員、百姓，可保留其私產。有罪者，則需依大漢律法審理懲處，或可戴罪立功。”他故意略去了“運河罪工”的具體細節，隻說原則。
然後，他話鋒一轉，語氣變得無比嚴厲，目光掃過眾人，一字一頓地說：“然！漢王亦言，此乃最後之仁慈！明日辰時之前，若鄴城四門不開，漢軍將萬彈齊發，引燃火油，烈火焚城！屆時，玉石俱焚，勿謂言之不預！”
“烈火焚城”四個字，如同驚雷，在百官頭頂炸響！他們最恐懼的事情，被祖珽以最直接、最冷酷的方式宣告了！一旦火起，這座繁華了數十年的北方雄城將成為一片火海，他們積累的財富、家眷、乃至自己的性命，都將灰飛煙滅！
恐慌如同瘟疫般迅速蔓延開來！數十名高官再也顧不得什麼禮儀體統，再一次蜂擁至紫宸殿前，聲嘶力竭地拍打著殿門，哭喊聲、哀求聲、甚至咒罵聲響成一片：
“陛下！開門啊陛下！”
“陛下！不能再猶豫了！全城人的性命都在您一念之間啊！”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“高演！你難道要拉著全城人給你陪葬嗎？！”
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