正月初二·清晨·天台山仁壽宮
山間清晨的寒意被仁壽宮湯泉殿內氤氳的熱氣驅散。劉璟隻穿著簡單的常服，坐在一張擺滿了精致早膳的圓桌主位上，神情平靜，目光卻似乎穿過殿門，望向更遠的地方。
他在等人。
沒過多久，一陣急促而雜亂的腳步聲由遠及近，打破了山宮的寧靜。殿門“哐當”一聲被猛地推開，高昂那標誌性的大嗓門帶著哭腔率先衝了進來：
“大哥！大哥！我們來了！你可千萬要挺住啊！”高昂滿臉焦急，眼圈泛紅，身後緊跟著同樣麵色凝重的楊忠，以及竇毅、李穆、李遠等十幾位身經百戰、此刻卻都帶著慌亂之色的漢軍大將。他們顯然是連夜疾馳而來，甲胄未卸，風塵仆仆，臉上還帶著晨露和寒意。
然而，當他們衝進溫暖如春的殿內，看到的卻是劉璟好整以暇地坐在那裡，臉色雖不如往日紅潤，略顯清減，但眼神明亮，氣息平穩，哪裡有一絲“病危”的模樣？
場麵瞬間凝固，尷尬得幾乎能聽到雪花落地的聲音。
高昂舉在半空準備撲過去的手僵住了，臉上的悲切表情還沒完全收回去，混合著驚愕，顯得有些滑稽。他眨了眨眼，使勁揉了揉，確認自己沒看錯，這才撓了撓頭，甕聲甕氣地問：“大……大哥？你……你不是不行了嗎？怎麼……”
劉璟看著這群肝膽相照的老兄弟，臉上露出了久違的、發自內心的笑容，帶著幾分促狹：“誰說老子不行了？哪個混賬傳的謠？老子不過是前陣子感染了風寒，兩個月前就好利索了。”
楊忠心思更細，他壓下心中的疑惑和鬆了口氣的感覺，上前一步，皺眉問道：“大哥，既然無恙，為何不回長安宮中主持朝政？昨晚宮宴，分明有內侍悄悄告知我等，說‘帝有恙，速去仁壽宮’，我等這才……”他環視了一下身後的眾將，大家都是一臉不解。
劉璟沒有直接回答楊忠的問題，隻是微笑著伸手示意，語氣溫和卻不容置疑：“兄弟們一路疾行上百裡，鞍馬勞頓，都餓了吧？我讓人備了些粗茶淡飯，也不知道合不合你們這些老饕的胃口。都別站著了，過來坐下，邊吃邊聊。”
眾人麵麵相覷，心中疑慮重重，但劉璟發話，他們還是依言紛紛落座。隻是氣氛依舊有些拘謹，甚至帶著幾分不自然。上一次他們這樣毫無顧忌地與劉璟圍坐一桌、大碗喝酒大口吃肉，仿佛已經是上輩子的事情了。
那時，劉璟還是漢王，是他們的大哥、主公，而非如今高居九重、威嚴深重的皇帝。
劉璟似乎看穿了他們的心思，他拿起麵前溫好的酒壺，親自為身邊的幾位老兄弟斟滿，然後舉起自己的酒杯，目光緩緩掃過每一張熟悉而又因歲月和戰火雕刻出滄桑痕跡的麵孔，語氣中充滿了感慨：
“兄弟們，仔細算算，上次咱們這樣圍坐一桌，毫無顧忌地喝酒談天，怕是有……二十多年了吧？一晃眼，這麼多年就過去了。”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“這些年，我坐在那個位置上，看著兄弟們在外征戰、戍邊、打理一方，聚少離多，有些事……或許有照顧不周的地方，心裡總覺得，有些對不住大家。”
眾將聞言，連忙起身，紛紛舉杯，竇毅率先說道：“陛下言重了！陛下為國事宵衣旰食，操勞天下，豈能在我等這些粗人身上消磨心神？我等能得陛下信重，各展所長，已是天大的福分，唯有感激！”
“是啊陛下！”
“竇將軍說得對！”
眾人七嘴八舌地附和著，語氣真誠。
劉璟與他們共同飲儘一杯，放下酒杯，目光變得更加深邃：“今天這裡沒有陛下，隻有當年起兵時的兄弟。我劉璟，雖說出身帝胄，但到了我這一輩，早已是白身一個，無尺寸之功，無立錐之地。我能有今日，坐在這裡，離不開當年兄弟們不畏生死、鼎力相助！這杯酒，敬諸位兄弟！”
這番話勾起了所有人塵封的記憶，想起了那些金戈鐵馬、生死與共的歲月。眾人心中激蕩，再次與劉璟對飲一杯，殿內的氣氛似乎鬆動了一些，多了幾分往昔的豪情。
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