資江這一段，水緩灘平，兩岸青山如黛，老人孩子都喚這裡“清水灣”。清水灣有個老漁翁，不知姓甚名誰，人都叫他鸕鶿翁。
鸕鶿翁年歲大啦，腰彎得像把老鐮刀，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛卻亮得很，跟江心的月牙兒似的。他從不與人結伴捕魚，隻與七八隻鸕鶿為伍。那些鸕鶿通體烏黑，脖頸上係著紅繩，也老了，有些眼都花了，站在船頭一動不動，像一尊尊鐵鑄的雕像。
尋常漁夫天不亮就撒網，日頭西斜才收工。鸕鶿翁不，他總是日上三竿才慢悠悠撐船出來，在江心找塊平緩的水麵停下。船是老舊的烏篷船，篷頂破了幾處，陽光漏下來，照在那些老鸕鶿身上。他也不驅趕它們下水，就這麼坐著，偶爾撒一把魚食，看著鸕鶿們懶洋洋地啄食。有時他會俯身，從江裡撈起幾縷水草，或者飄過的破漁網、爛布頭，小心翼翼地堆在船尾。
村童們笑他：“鸕鶿翁，你的鸕鶿不下水，豈不是白養了？”
鸕鶿翁隻是笑笑，露出一口所剩無幾的牙：“它們累了，我也累了。這江上風光好，曬曬太陽，挺好。”
有個叫水娃的男孩膽大，遊到船邊扒著船沿問：“爺爺，都說鸕鶿老了就得扔掉，換新的。你這些老家夥不下蛋不抓魚，還留著做啥？”
鸕鶿翁摸摸水娃濕漉漉的頭：“娃兒，你可知道，它們年輕時，一條魚都不曾漏過。如今老了，該享享福了。”
水娃不解，轉身遊走了。村裡人都說，這老頭怪得很。
說起鸕鶿翁的來曆，連村裡最老的壽星也說不清。有人記得，他還是壯年時，捕魚的本事無人能及。那時他養的鸕鶿，個個神駿，下水如黑箭，出水必銜魚。但奇怪的是，他捕的魚從不賣大價錢，常常半賣半送給窮苦人家，自己隻留些小魚小蝦糊口。
“那年大旱，江水快見底了。”村裡的陳老伯吧嗒著旱煙回憶，“魚都躲到深潭裡，網下去空蕩蕩。隻有鸕鶿翁，他那幾隻鸕鶿，竟能從石頭縫裡叼出魚來。他一家家送魚，救活了不少人。問他怎麼做到的，他隻笑不語。”
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後來不知從何時起，他的鸕鶿不再叼魚了。起初還有人笑他手藝不行了，但慢慢地，人們發現不對勁。鸕鶿翁的船過處，江麵格外清澈，水草長得齊整，魚蝦似乎也多了。有次漁霸李三麻子故意把爛漁網、破瓦罐扔在江心，第二天卻見鸕鶿翁慢悠悠撐船過去，一件件撈起來，堆在岸上晾曬。
“老東西，多管閒事！”李三麻子罵罵咧咧，卻不敢真動手。不知怎的，他心底有些怵這老人。
水娃十二歲那年夏天，資江上遊連日暴雨，江水暴漲，濁浪滾滾。村裡老人望著發怒的江水，麵色凝重：“怕是蛟龍翻身了。”
果然，洪水退後，江心淤積了一大片黑黢黢的雜物——斷樹、破家具、死牲畜，還有一張巨大的、糾纏成團的破漁網，像隻猙獰的水怪盤踞在那裡。江水在這裡打旋，發出嗚嗚的哀鳴。
“這地方廢了，”李三麻子斷言，“水渦太急，網下去就纏住。等著吧，這些垃圾爛掉，這片水域就臭了。”
連續幾日，村裡的船都繞道走。江心的垃圾山在烈日下開始散發異味。
第七天清晨，水娃第一個發現——鸕鶿翁的烏篷船，正緩緩駛向那片死亡水域。
“爺爺，去不得！”水娃在岸上大喊。
鸕鶿翁回頭衝他笑了笑，擺擺手，繼續撐篙。船頭的幾隻老鸕鶿似乎感知到什麼，不安地拍打翅膀，但沒有一隻飛走。
小船艱難地駛入漩渦邊緣。鸕鶿翁放下篙，開始徒手清理。他先從邊緣撈起較輕的樹枝、木板，又試圖解開那團巨大的破漁網。網線糾纏著斷木、石塊，浸水後沉重無比。老人乾得很慢，汗水很快濕透了褂子。
水娃看不下去了，跑回家叫來父親和幾個村民。大家七手八腳劃著兩條船靠近。
“翁老，我們來幫忙！”
鸕鶿翁抬起頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲光：“小心，水下有暗流。”
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