寧玉魘症發作後，淑蘭被趕回何家的那些天裡，雖然眼睛看不見，但聽力的莫名增強還是讓寧玉“聽”到一些事。
淑蘭再問：“你是說，你這院裡有丫鬟往外借錢，海棠抓到過？”
寧玉抿了抿嘴，邊回想那天的情形邊道：
“沈媽媽當時也在。”
聽到這句，淑蘭眉頭一皺：“誰？沈媽媽？”
寧玉這才點點頭，將那天自己躺在屋裡卻聽見不知道哪裡傳來的海棠、沈媽媽以及另外一個丫鬟的對話簡要說了一遍，末了補充道：
“現在想來，也不算特別久遠以前，但有些話我的確記不全，當時除了沈媽媽和海棠，另外那個丫鬟，因為說話一直帶著哭腔，我也聽不出來是誰，起初還能大概聽出她在求海棠不要告發，到了後邊，哭得越發厲害，連說的什麼都無法再聽清。”
寧玉講的這些，淑蘭認真聽著，卻也做不到“感同身受”——且不說無論“順風耳”抑或“千裡眼”，於普通人而言都更像話本裡的情節，更何況沈媽媽也參與其中，這讓整件事的真實性在淑蘭心目中又打了折扣。
寧玉原就留心觀察淑蘭的反應，捕捉到對方的將信將疑，卻也直接提問：
“姐姐可是不信？”
淑蘭也很乾脆：
“不是不信你所說，隻是若你知曉此類事於咱們這種人家意味著什麼，便能明白我的疑慮。”
“姐姐可否細說？”
淑蘭沒有即答，但垂眸思索中，聲音還是緩緩響起：
“關於銀錢，有一不成文的做法，為京中各家高門所默契認定，俗稱‘三不借’。”
寧玉眼睛稍稍瞪大，也不敢高聲：“三不借？何種三不借？”
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稍微一頓，淑蘭抬眼看來：
“門內親丁互不借。主仆互不借。家宅下人互不借。”
這三句，淑蘭說時眼底不見波瀾，語氣也仍平緩，卻聽得寧玉心頭一跳，呼吸間，已有數個念頭在腦中閃過，她甚至隱約覺得自己有點明白淑蘭所說的“意味著什麼”所指為何。
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