江陵城的清晨，彌漫著昨夜殺戮後的血腥氣。宮城之內，卻異常安靜，隻有風卷著落葉掠過宮牆的聲響，透著幾分蕭瑟。年僅十歲的劉琮穿著不合身的龍袍，坐在偏殿的榻上，雙手緊緊攥著衣角，眼中滿是惶恐。
他昨日被從睡夢中叫醒，糊裡糊塗地得知蔡氏被囚、蔡京被殺，如今整個宮城都被文聘的兵馬控製，連貼身伺候的太監都換了麵孔。這突如其來的變故，讓這個自幼養在深宮中的孩童，嚇得幾乎說不出話。
“陛下，蒯良、蒯越大人求見。”殿外傳來侍衛的通報。
劉琮瑟縮了一下，小聲道：“讓……讓他們進來吧。”
蒯良、蒯越走進殿中，見劉琮獨自坐在榻上，臉色蒼白，眼神躲閃，心中不禁掠過一絲憐憫，卻很快被決斷取代。眼下的局勢，容不得半分婦人之仁。
“老臣參見陛下。”兩人躬身行禮，語氣卻沒有往日的恭敬，多了幾分不容置疑的嚴肅。
劉琮看著他們，嘴唇動了動，卻沒說出話來。他雖年幼，卻也知道，這兩位重臣如今掌控著他的命運。
“陛下，”蒯良開門見山，聲音平靜卻帶著分量，“昨夜之事，想必陛下已經知曉。蔡氏姐弟禍亂朝綱，已被誅殺，這是為荊州除害，也是為陛下掃清障礙。”
劉琮點了點頭，小手依舊緊緊攥著衣角。
蒯越上前一步，語氣陡然轉沉：“但陛下可知，如今荊州已是危在旦夕？劉進的大軍已攻破南陽，嶽飛、秦瓊兵臨城下；周瑜在江夏與呂布，正在合圍江夏，江夏不日便會被破；李靖的淮南軍也虎視眈眈，江東也將會被京劉進收複，如此，江陵怕是撐不過三月！”
他刻意加重了語氣，眼中帶著一絲刻意為之的狠厲：“漢軍向來痛恨僭越稱帝者，當年袁術稱帝，被劉進剿滅，滿門抄斬，最後被千刀萬剮，屍骨無存。陛下雖年幼，卻也是‘大漢皇帝’，若城破之日，漢軍入城，您覺得……他們會如何待您？”
劉琮的臉色瞬間變得慘白，眼中泛起淚光：“他們……他們會殺了我嗎？”
“老臣不敢欺瞞陛下。”蒯良歎了口氣，語氣卻更冷，“劉進此人，雖有容人之量，卻最恨分裂天下者。劉表陛下稱帝，本就犯了大忌，漢軍破城之後，追究起來，陛下身為‘幼帝’，怕是……難逃一死。”
他頓了頓，見劉琮嚇得渾身發抖，又放緩了語氣：“但也並非全無生機。”
劉琮猛地抬起頭，眼中閃過一絲希冀：“有……有什麼辦法？”
“降。”蒯良吐出一個字，擲地有聲，“主動去信長安，向劉進陛下請降，去掉帝號，歸順大漢。如此一來，陛下仍是劉氏宗親，劉進念及同宗之情，定會保全陛下性命，讓您安享富貴。”
“可……可文將軍他們會同意嗎？”劉琮怯生生地問。他知道文聘對劉表忠心耿耿，未必肯接受投降。
“陛下是荊州之主，降與不降，自然由陛下決斷。”蒯良道，“文將軍等人忠心為國，最終目的也是為了保全荊州百姓。隻要陛下降下旨意，他們縱有不願，也隻能遵從。”
劉琮看著蒯良嚴肅的臉，又想起蒯越剛才描述的“滿門抄斬”，心中的恐懼壓倒了一切。他隻想活下去，至於帝位、荊州，對一個十歲的孩童來說，遠沒有性命重要。
“我……我降。”劉琮帶著哭腔說道，淚水終於忍不住滾落，“我聽你們的，給……給劉進陛下寫信。”
蒯良、蒯越對視一眼，眼中皆閃過一絲如釋重負。他們上前一步，躬身道：“陛下聖明，此舉不僅能保全自身，更能拯救荊州百姓於水火，功在千秋。”
劉琮卻沒心思聽這些，隻是抽噎著道：“你們……你們快寫吧，要寫得誠懇些，求他……求他別殺我。”
“老臣遵命。”
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