成都,漢中王府。
初夏的蜀中,本該是竹木蔥蘢、氣候宜人的時節,但王府內的氣氛,卻比嚴冬更顯酷寒。劉備端坐於王位之上,冕旒之下,麵色鐵青,握著那份來自竟陵的正式“照會”文書的手,因極度用力而微微顫抖。那文書上的每一個字,都像燒紅的匕首,狠狠剜在他的心頭。
文書並非戰書,言辭甚至堪稱“客氣”。林凡以“大漢丞相、都督荊、交、揚諸軍事”的名義,正式“知會”漢中王劉備:鑒於上庸申耽、申儀兄弟“不尊王化,屢懷異心,阻塞道路,為害地方”,竟陵方麵已“秉持大義,為民除害”,出兵“平定”上庸、房陵、西城三郡。同時,文書末尾“輕描淡寫”地提及,為確保荊南四郡(零陵、桂陽、武陵、長沙)之安寧,避免類似上庸割據之事重演,竟陵將“暫行接管”該四郡之防務與治理,並“懇請”漢中王予以“理解與支持”,正式承認竟陵對荊南四郡之管轄權。
“暫行接管”、“理解與支持”、“懇請”……這些看似謙遜的詞語,組合在一起,卻是一份不折不扣的最後通牒!是林凡在用最“文明”的方式,強行剝去劉備對荊州最後一塊遮羞布!上庸是強行奪取,荊南則是逼他“主動”讓出名義上的統治權!
“砰!”
劉備尚未發作,階下已然響起一聲雷霆般的怒吼,震得殿宇梁柱似乎都在嗡嗡作響!
“欺人太甚!林凡小兒,安敢如此!!!”
隻見關羽霍然出列,丹鳳眼圓睜,臥蠶眉倒豎,一張重棗臉因暴怒而漲得發紫,周身散發出的凜冽殺氣,讓殿內侍立的宦官幾乎癱軟在地。他指著北方,聲若洪鐘,每一個字都像是從牙縫裡迸出來的:
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“大哥!荊襄九郡,乃你我兄弟心血所係,立足之基!更是漢室疆土!林凡先占江夏,後奪南郡北部,如今更是強取上庸,現在竟敢公然索要荊南四郡!此獠狼子野心,已然昭然若揭!今日讓荊南,明日他便敢要江陵,後日便要這成都王宮!”
他猛地轉身,對著劉備單膝跪地,抱拳請命,聲音斬釘截鐵,不容置疑:“大哥!雲長請命!願提荊州之兵,北上與林凡決一死戰!奪回上庸,衛我疆土!寧可戰死沙場,也絕不受此奇恥大辱!”
**廟堂激辯,裂痕難彌**
關羽的怒火,如同點燃了乾柴,瞬間引燃了殿內許多武將的激憤情緒。張飛環眼瞪得溜圓,哇呀呀怪叫:“二哥說得對!跟那林凡拚了!俺老張願為先鋒!” 其他如趙雲、黃忠等將,雖未直言,但臉上亦滿是凝重與憤慨之色。林凡此舉,確實是騎到脖子上撒野了。
然而,文官一列,卻是死一般的沉寂。以諸葛亮、法正為首的謀臣們,眉頭緊鎖,麵色沉重。
“雲長!稍安勿躁!”劉備深吸一口氣,強壓下心中的屈辱與翻騰的氣血,沉聲喝道。他何嘗不怒?何嘗不感到奇恥大辱?但他是一國之主,肩上擔著整個集團存亡的重任。
諸葛亮輕搖羽扇,緩緩出列,聲音依舊平和,卻帶著千鈞之力:“關將軍忠勇可嘉,然,匹夫之怒,血濺五步,於大局何益?”
他目光掃過激憤的眾將,最終落在劉備身上:“大王,林凡此乃陽謀。其攜大勝上庸之威,技術兵鋒之利,逼我讓出荊南名分。我若斷然拒絕,甚至如關將軍所言,主動興兵,則正中其下懷!”
“其一,我軍新敗於漢中,元氣未複,蜀中疲敝,兵甲糧草,皆遠遜竟陵。此時與林凡決戰,無異於以卵擊石。”
“其二,荊南四郡,雖名義上屬我,然林凡新政影響日深,士民之心,早已浮動。即便我不讓,其實際控製力,我已喪失大半。為一虛名,賭上國運,智者不為。”
“其三,”諸葛亮語氣加重,“曹操使者尚在成都,若我與林凡開戰,曹操會作壁上觀否?屆時兩麵受敵,我等頃刻間便有覆亡之危!”
法正也支撐著病體,聲音虛弱卻尖銳:“孔明所言極是!林凡此舉,雖霸道,卻並未直接攻擊江陵,留有餘地。其意便在試探,逼我做出選擇。若我忍下,則聯盟尚存(至少表麵),可暫保江陵及益州安寧,積蓄力量。若我不忍,則……玉石俱焚!”
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