貞觀十九年二月十一的深夜，濟世堂的研發室裡，一盞油燈亮著，昏黃的燈光透過玻璃燈罩，在牆上投下晃動的光影。李傑穿著一身短打，正俯身趴在長桌上，手裡拿著一支炭筆，在遠洋艦的圖紙上畫最後一根線條——那是三角帆的繩索固定點，線條流暢，角度精準，是他和劉梅反複測算後的最優解。
桌案上的遠洋艦木模，此刻已近乎完工：胡椒木船身泛著溫潤的光澤，十個水密艙整齊排列，皂坊鋼片做的龍骨隱約可見，三角帆用細棉線固定在桅杆上，繩索從帆角延伸到船身兩側的滑輪上，像一條靈動的銀鏈。
“這裡的角度再調半度，受力會更均勻。”劉梅端著一盞胡椒茶走過來，將茶盞放在李傑手邊，手指指向圖紙上的繩索固定點，“之前我們測試時，25度的帆角是最優解，但繩索固定點若偏半度，逆風時帆麵容易被吹變形，得再往左移一點。”
她拿起一把直尺，量出固定點的位置，用炭筆做了個標記：“你看，從桅杆到固定點的距離是三尺，往左移半寸，就能讓繩索的拉力均勻分布，結合貞觀犁的滑輪原理（之前改良貞觀犁時用的省力滑輪），轉動帆繩時能省兩成力，船員操作起來更輕鬆。”
李傑順著她的手指看去，果然發現固定點的位置有細微偏差。他拿起炭筆，小心翼翼地調整線條，嘴裡念叨著：“之前隻算了帆角，沒注意固定點的偏差，還是你細心。這繩索要是出問題，遠航時可就麻煩了。”
劉梅笑了笑，坐在李傑身旁，拿起船模，輕輕轉動桅杆：“你看，調整後的繩索，轉動時更順滑了。而且我用皂坊的防水劑浸過麻繩，測試過，泡在海水裡半個月都不會腐爛，比普通麻繩耐用三倍。滑輪的軸用的是皂坊鋼片，不會生鏽，轉動時也不會卡頓。”
她頓了頓，補充道：“還有，根據大食商人提供的航海記錄，南海的季風在三月會有變化，我們得在帆繩上加個‘調節扣’——用黃銅做的，能隨時調整繩索長度，應對風向變化。我已經畫好調節扣的圖紙，明天讓周老匠做樣品。”
李傑看著劉梅專注的側臉，油燈的光在她的睫毛上投下淡淡的陰影，心裡湧起一股暖流。從西市相遇，到一起應對波斯商人的刁難、長孫無忌的反對，再到如今完善船模細節，這個校友學妹，總能在技術上給他最精準的支持——她懂船舶力學（用大唐能理解的“船舶測算之法”表達），他懂農科與物料，兩人配合，總能把看似複雜的問題解決。
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“對了，之前培育的槐椒木，今天又成活了十棵。”劉梅放下船模，拿起一張生長記錄表，“三個月後試驗艦下水，槐椒木就能長到三尺高，雖然還不能做龍骨，但可以做船帆的橫杆——比普通硬木輕兩成，還耐腐，正好能用上。”
李傑點點頭，接過記錄表，仔細看著上麵的數據：“等試驗艦第一次通航，我們把速生胡椒籽帶到蘇門答臘，試試在當地種植。陳福生說那裡的土壤和氣候都適合胡椒，要是能種活，以後就能在南洋建胡椒園，不用再從長安運種子，成本還能降。”
“我已經畫好南洋胡椒園的規劃圖了。”劉梅從工具袋裡取出一張圖紙，上麵標注著三個種植區域，“都選在靠近港口的地方，方便運輸。到時候我們教當地部落用貞觀犁耕地，用皂坊的肥皂消毒，既能傳播大唐的技術，又能和他們建立友好關係，以後貿易也能更順利。”
兩人正說著，門外傳來一陣急促的腳步聲。王小二捧著一封黃色的聖旨，快步走進來，臉上滿是興奮：“大人！劉姑娘！陛下的聖旨下來了！準造三艘試驗艦，耗資不超百萬貫，還說三個月後要去登州看下水！”
李傑和劉梅同時抬頭，對視一眼，都從對方眼裡看到了激動的光芒。李傑放下炭筆，接過聖旨，展開細看——上麵“準奏”二字的朱筆，力透紙背，帶著帝王的威嚴。他輕聲念出聖旨的內容，聲音裡帶著抑製不住的喜悅：“……命李傑為遠洋艦監造官，總領三艘試驗艦建造事宜，房玄齡為監審官，協調工部、戶部，確保物料供應……”
“太好了！”劉梅忍不住拍手，“咱們的努力，終於沒白費！之前擔心長孫無忌會從中作梗，現在有陛下的聖旨，還有房玄齡、徐世績的支持，造船肯定能順利！”
李傑將聖旨小心地折好，放進貼身的衣袋裡——這道聖旨，不僅是對他們技術的認可，更是對所有支持革新的人的認可。他看著劉梅，語氣堅定：“三個月後，咱們一起去登州，看著試驗艦下水，看著它駛向南洋！”
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