九月初七日，正德帝命禦用監於太液池豹房修築公廨、前後廳房、並左右廂房歇房。六部、科道言官勸諫，正德帝不聽。同日，南京傳來消息，迅雷擊壞鳳陽皇牆。
鄭直看了眼鄭墨送來的今日早朝消息，頗有不值一哂的意思。從鳳陽到南都數百裡，從南都到京師有兩千多裡。急遞鋪日行三百裡，可莫要忘了這一路上長江，湖泊多如牛毛，消息卻隻用了十日就送到了通政司。看來南都果然是劉健等人的老巢，連司禮監鎮守中官都不可靠了。
不過這些和鄭直無關，他也沒興趣湊熱鬨，就讓正德帝頭疼去吧。
“叔父，十二叔和十二嬸已經辭別了老祖宗。”此時鄭墨走進來稟報。
鄭直應了一聲，起身，抖抖衣袖，走出倒坐房。前院已經有不少人等著，除了鄭修外，其餘的都是平陽遠親。朱諒今個兒不在，如今他的一舉一動太過引人注目，故而很多事都由對方來操辦。
不出意料，又是鄭熙湊了過來，鄭直拿出煙遞給他和同樣走過來的鄭修一根。對方竟然誠惶誠恐，趕忙拿出火鐮要為鄭直點。鄭直自然不會壞了名頭，借著鄭墨的火柴點著了煙。掃了眼院內將近二十個遠親，有幾個確實還有武人的淳樸，隨口開始和鄭熙閒聊起來。
“……如今他們這一輩裡，倒也有幾個能看得過眼的。”聊了沒一會，鄭熙話風一轉，不疾不徐地數道“楂哥兒性子最穩，之前在老家幫著料理族田賬目，筆頭清楚。楷哥比他活絡些，前年考了生員，雖未中舉，也算知書。鬆哥兒好武藝，弓馬熟稔。楠哥心思細，於庶務上頗有些章法。梧哥兒、桐哥兒是雙生，年紀最小，倒都肯用功讀書。”
鄭直一邊抽煙一邊靜靜聽著，未插言。他曉得對方的意思，可還是那句話‘人莫知其子之惡，莫知其苗之碩’。倘若宗親裡真有成器得，他當然不會閒置。
鄭墨作為晚輩，自然也靜靜聽著。鄭熙的意思，他懂。可遍觀同宗這十餘人……鄭墨看向遠處一個莽氣十足的半大小子，那是去年跟著四叔戰死在虞台嶺的鄭權兒子鄭塘。因為鄭權戰死，如今也有了一個總旗的世職，比他留在平陽做小旗的祖父都高。這小子性子憨，在外惹是生非是把好手，更重要的是，對方有個容貌在整個霍州都拔尖的娘。那可是連懷仁郡王都曾上門提親求娶的，要不是老王妃不答應，再加上熙祖父的運籌帷幄，哪有權叔啥事。隻是鄭墨沒有留意，也不曉得這位嬸嬸如今跟沒跟過來。
想到這，鄭墨瞅了眼十七叔。真定鄭家宗親裡，雖然大都在衛所，甚至四叔如今都有了爵位，可真正能幫著十七叔拚命地似乎一個都沒有。
鄭熙見鄭直留意，便繼續道“再往下，堤哥兒、坊哥兒、塘哥兒這幾個，算是中堂子侄輩了。堤哥兒跟著他爹學過木匠，手巧；坊哥兒和坪哥兒在藥鋪做過學徒；塘哥兒……嗯，性情憨實些，力氣倒足。”他語氣平和，如數家珍，將各人脾性、所長乃至些許不足，皆輕描淡寫地帶出，仿佛隻是長輩關懷晚輩的近況“還有圩哥兒幾個更小的，尚在開蒙，不提也罷。”
一席話，將平陽近支十餘名同輩、晚輩子弟的輪廓，清晰地勾勒在鄭直麵前。沒有直接請托，卻讓鄭直明了平陽一族的人丁與大致成色。
如同鄭墨所想，鄭直確實有意挑選幾個有力氣的憨直宗親栽培，故而記住了鄭鬆和鄭塘。至於其他人，莫以為他忘了鄭偉那筆糊塗賬。
此時二門傳來動靜，鄭熙立刻住口，鄭修和鄭直則來到門旁。片刻後，二門打開，鄭彪當先走出，對眾人笑著拱拱手，然後在眾人簇擁下來到大門外。不多時，頭戴帷幕的十二奶奶，攙扶著同樣裝扮的唐姨媽，在槐花、尺素和錦書還等一堆丫頭婆子簇擁下從大門走出，上了後邊的馬車。
“得了。”鄭彪對鄭修和鄭墨抱拳“俺們啟程了。”
鄭直拍拍負責護送的李升肩膀“升哥路上當心。”
“定不負東家所托。”李升感覺他骨頭都輕了二兩，趕忙抱拳，上馬後，跟了出去。
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