九月初九日，兵部言“養病少保兼太子太師太子太傅、後軍都督府同知、文華殿大學士、五軍斷事官鄭直奏帶頭目十九人非舊例。蓋守臣所奏帶多勢豪子弟，不習弓馬，臨陣豈能有濟。甚者寄空名於邊，冒奪功次，邊軍怨苦大率為此。宜勿聽所奏，止令如例選五人隨用。”
正德帝不允，命兵部依名冊發表。
消息傳到鄭家，自然人人念叨皇爺英明，咒罵那些大頭巾……壞人不得好死。
“都講這是皇爺對十七爺看重。”陶力家的一邊為四奶奶捶腿，一邊道“莫講十九個，就是二十九個也準保都能得了恩準。”
“住口。”四奶奶沒好氣道“莫以為我不曉得你男人這次也得了一個小旗的世職。若是瞅著我這破落，你就去後街那邊鬆快吧。”
她沒想到這次鄭十七呈報的議功名錄裡，陶力也列名其上。原本以為這是爵主的意思，可昨個兒對方回來，曉得了這事臉色頓時不好看。四奶奶這才明白，鄭十七竟然把手伸到了自家的地頭。
陶力家的頓時訥訥不敢言。
四奶奶卻沒有給對方台階的意思，屋裡一下靜了。直到外邊傳來動靜，片刻後，北兒掀開門簾，金珠走了進來。四奶奶揮揮手，陶力家的趕忙起身，跟著東兒退了出去。
“姐姐怎麼了？”瞅著對方不近不遠，就這麼呆呆望著她，四奶奶壓住心中不快，指了指對麵的杌子輕聲細語道“坐罷。咱們之間難道還生分了？”
金珠挨著杌子邊坐下，靜了片刻，還是她先開口。未語淚先流，聲音壓得極低，卻字字清晰，帶著豁出一切的決絕“那王俊平之事，我今日必須向你交代明白。我尋他、用他，並非要對你或家中有何不利，而是想……效仿你。”
四奶奶眉梢幾不可察地一挑“效仿我什麼？”
她心中巨震，萬沒想到，金珠暗中活動的目的竟是如此！不是要害自個兒，而是想徹底掙脫枷鎖，甚至野心勃勃地瞄準了剛剛空出的八門續弦的位置。這念頭何其大膽，又何其……危險。一旦泄露，便是她也落不得好。
“效仿你……改頭換麵，換個清白來曆。”金珠抬起頭“我這身份，你最清楚。我想要個……能堂堂正正站在人前的身份，哪怕是續弦、是填房，也好過如今這般不明不白，連帶兒女也矮人一頭。”
她見四奶奶神色凝重，卻未立刻斥責，便繼續剖白“王俊平專做這等‘洗白’身份的勾當，我原想，若能換個乾淨出身……嫁給個平陽宗親裡有正經來曆的，也比現在強。隻是此人突然失蹤，之前籌劃全都斷了。”她頓了頓，語氣轉為哀切“如今八奶奶沒了……你也知……我想求你幫我……”
四奶奶沒接這話，隻伸手將幾上的茶盞往金珠那邊推了推“喝口茶，慢慢講。”自個兒也端起一杯，卻不喝，隻捧著暖手“你當這事容易？我那會兒是爵主早幾年就布下的局，裡外打點，孫家、保結、媒證，哪一處不要費儘周折？如今你名分已定，家裡冊子上寫得明明白白，如何脫身？況且外人不提，家中上上下下誰沒見過姐姐？”
“所以來求你。”金珠接過茶盞，卻沒心思喝“你總能想個法子……讓我‘病’一場，或是尋個由頭放出去。隻要出了這個門，後頭的事，爵主自然會安排。”她抬眼，目光切切“你放心，我日後是絕不會登門的。”
四奶奶靜靜聽著，末了，輕輕歎了口氣“你倒是都想好了。”她將茶盞擱下，話鋒似隨意一轉“前些日子，後巷那邊鬨騰，講是有幾張生麵孔晃悠，模樣……竟有幾分像西院十七爺年少時的樣子。”她頓了頓，看向金珠“你可曾留意？”
金珠一愣，眉頭微微蹙起“像十七爺？”她搖搖頭，神色茫然“我整日不大出院門，都沒見過十七爺哪裡瞧見過。是什麼人？”
心中不由莫名其妙，畢竟這與自個兒換身份並無乾係。
四奶奶端詳金珠片刻，見她確不知情，才垂下眼，撫了撫袖口並不存在的褶皺“許是下人們以訛傳訛吧！”她將話頭轉回，“你方才講的，我記下了。隻是八爺那兒，終究得他自個兒情願。”
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