目光垂落，看著依舊伏地袍服微微顫抖的苗逵，淡淡道“苗答應，奉詔謝恩吧。”
苗逵緩緩地，極其艱難地抬起頭，臉上最後一絲血色也已褪儘，灰敗如陳年舊紙。眼神空洞，仿佛被抽走了所有魂魄。他嘴唇哆嗦了幾下，才發出乾澀嘶啞、不似人聲的句子“奴婢……奉詔……謝……皇爺天恩……”每一個字，都像是用儘了全身力氣。
他曉得，自個兒徹底完了。不是敗給魏彬等人，而是敗給了自個兒對天威的愚蠢誤判，敗給了那可笑的僥幸心理。皇爺用最無情的方式宣告，內宦的一切，生殺榮辱，皆係於天子一念。忠誠，是唯一且不容打折扣的存活法則。南京淨軍將是他餘生唯一的，也是陛下‘仁慈’賞賜的歸宿。
魏彬卻沒有將手敕給苗逵，而是輕放在香案上，更不再看蹣跚向外挪去的對方。臉上那絲笑意淡去，換上審視的目光，開口道“陳安，範棋立刻執行，所有入罪官校觀刑之後，送去詔獄！”
兩人已被隨同魏彬而來，如狼似虎的內使拖出。陳安似想掙紮分辯，魏彬卻不再看他們，隻對行刑的內使道“仔細打，莫要手軟，須讓眾人都看清、聽清。”
話落，二人就被拽了出去。官廳之內，一片死寂。直到良久之後，沉重的刑杖擊肉悶響與淒厲慘嚎才打破了這讓人窒息的沉默。
魏彬端坐椅上，甚至端起小答應奉上的茶，吹了吹浮沫，淺啜一口。他的目光掃過堂下那些麵無人色、瑟瑟發抖的內官武將，心中並無波瀾。
殺陳安、範棋，非止因他們附逆，更因他們是‘榜樣’。唯有如此酷烈公開地處決，才能徹底打散宵小之徒的膽氣與妄想，讓所有人曉得，順皇爺者生，逆皇爺者……無論曾多麼得勢，皆是此等下場。
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杖刑持續，慘聲漸微。待徹底無聲，魏彬方放下茶盞，語氣轉為一種刻意為之的、帶著感慨的肅然“禦馬監張大監，名忠。人如其名，忠烈性成，以死明誌，實乃吾輩楷模。皇爺聖心嘉慰，特旨褒獎，追贈殊榮。其侄超升授世襲錦衣衛指揮使，以彰忠義。”他又提及何鼎、王山等在此番風波中或立場稍穩、或未明顯附逆者，皆給予金銀官職賞賜。
這一懲一賞，一死一生，界限分明如刀切。跪著的眾人，聽著同僚慘死餘音，又聞他人得沐皇恩，心中恐懼與慶幸交織，對天家的畏懼，瞬間深入骨髓。
魏彬起身，最後環視一周，聲音恢複平和，卻帶著千斤重量“禦馬監，乃皇爺親掌禁旅之所，最重忠誠、本分。往日是非，皇爺已做聖斷。往後，諸位當好自為之，儘心王事，勿負天恩。”言罷，不再多言，轉身離去。
堂內庭院，血腥氣未散。陳安、範棋的屍身已被草草拖走，地上隻餘暗紅痕跡。眾內官武將良久才敢動彈，相顧失色，皆知禦馬監的天徹底變了。
此刻遠處傳來陣陣暮鼓之音，這一天終於過去了。
張宅之內，白幔素燭，煙氣沉凝。張元禎的靈柩前，鄭直一身縞素，以主祭門生之位肅立，神色哀戚端穆，依禮應對著川流不息的吊客。沒錯，從晌午開始，前來吊唁的同僚陡然間多了起來。據鄭墨講，有很多還是這兩日在奉天門前咒天罵地，被如今的士大夫們譽為‘士林風骨’的諫臣。
吊唁者絡繹不絕，神情各異。其中幾人，在行禮如儀後，與鄭直的簡短問答，頗堪玩味。
”。下地於生先慰告可足，節中禮哀，祭主兄年鄭見今，望清林士與義大經禮重最生平翁元“晰清而沉低音聲，揖一深深隻，言多未並，前身直鄭至行他，後畢禮。苟不絲一酒奠、拜下、香撚，全周外格數禮，時前上熙文周卿少寺祿光
”。意深之進後攜提生先知方，凝端度氣，酒奠香撚膳司少見日今。風遺翁元有頗，身持謹清，製儀守典膳司少聞素“方對抬了抬地跡痕著不間辭言，上身熙文周回落線視將直鄭”……膳司少是倒？譽之’節中禮哀‘當敢怎，事行誨教日昔生先循過不今如。義大》經禮《點指翁元蒙某鄭“歎慨的分其如恰絲一上帶裡氣語，位靈的禎元張後案香過掠光目，頓停作略他”。此如該本禮之日今，欽共內海，重望高德翁元。了重言膳司少“煦溫穩沉音聲，禮還手拱地穆肅色神他，畢言方對待。揖一這了受然端，步腳下停也便，禮行重鄭熙文周見直鄭
”。言不無知熙文，詢垂有若兄年，事之典舊製禮乎關有若後日。之慰甚心，人舊等吾，道正持秉，祭主翁元為兄年。落零道同，後去翁元“道歎了末，章文行德公張憶追又由不言聞熙文周
。了來過攏靠頭冒始開，徒之視審重穩職要居身中舊故朋親些那的禎元張，著味意就也，此如。事管任兼處兩這在就，院林翰了除，後京回年四十治弘從自禎元張偏偏。地之’要清‘等寺祿光、寺常太的關相及製典、祀祭、儀禮在多脈人。可尚聲官，攜提禎元張受深來年多但，生門的上義意格嚴非。進後鄉同的禎元張是，旬五近年，熙文周。謝感下應刻立直鄭
”。義情了儘也，議物了擔，祭主堂中“道視直，忽飄人他似不神眼，直鄭向轉即旋，脆乾禮行他。堂靈入踏經周史禦察監道南河，後稍
”。分本其儘當自，事之節氣夫大士、統體廷朝乎關等此於，位輔居忝某鄭。鬥山林士、肱股朝兩乃翁元因實，名虛為非，祭主日今“經周向看新重他，此於鋒話”。忽輕分半有敢不從我，詣孤心苦之才育國為、道守正持生先然，同異有偶政議生先與雖日昔某鄭。針神海定如便，日一朝在翁元。領心某鄭，言直史禦周“慎審種一是亦，重莊顯既，中圍氛的穆肅堂靈在默沉的刻片這。吟沉作略是而，口接即立未並他，畢語其待。線視的諱避不毫方對向迎地注專神眼隻，改不色麵言聞，禮行經周送目正直鄭
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