潁川郡，陽城城以南約十五裡，一處地勢相對平緩的河灘旁。
臨時搭建的營盤倚靠著一條細小溪流展開，規模不小，但顯得頗為雜亂無章。
外圍的拒馬和簡易壕溝挖得深淺不一，了望的木台搭建得也有些歪斜。
此刻夜幕低垂，營地裡升起了星星點點的篝火。
橘紅色的火光跳躍著，努力驅散著冬夜的嚴寒，卻也無力照亮營地深處那些影影綽綽的黑暗角落。
營地中央的軍帳內，剛從太穀關方向一路跋涉敗逃而歸的荀彧，麵容多少有些憔悴。
而在荀彧麵前，卻是曹仁。
二人反正都是敗軍之將，所以也談不上誰看不起誰。
曹仁的眼神不複往日的沉穩篤定，取而代之的是更多的陰鬱，也沒有和荀彧過多的寒暄，在簡單說了幾句之後，就從貼身內甲中取出一卷帛書，默默推到了荀彧麵前。
荀彧就著昏暗的燈光，仔細閱讀。
帛書上的字跡是曹操親筆，在字裡行間，那股撲麵而來的急迫感，讓荀彧的心不斷往下沉。
良久，荀彧緩緩放下帛書，抬起眼簾，看向曹仁。
『文若，』曹仁的緩緩地說道，聲音低沉，『關內情勢，危如累卵……某必須儘速集結所有可用之兵，克日西進！遲一日，便多一分凶險！』
荀彧默默地點了點頭，喉結滾動了一下，終究沒有發出聲音。
他理解曹操此刻的困境，任何一根稻草都必須抓住。
什麼時候才能，或者說是可以擺脫這個困境？
希望似乎越來越小。
可畢竟還是需要爭取。
任何個人的疲憊、疑慮，在此刻都必須壓下。
接下來，荀彧不顧身心疲憊，便是開始協助曹仁處理繁雜軍務。
有了荀彧的協調和幫助，效果也是顯而易見的。
陽翟城外這片臨時營地，以肉眼可見的速度膨脹、喧鬨起來。
不斷有打著各色家族旗號、帶著或多或少的私兵部曲、押送著糧草軍械的隊伍前來彙合。
營地裡新增的帳篷連綿不絕，不同製式的旌旗混雜林立，人馬嘶鳴，刀槍閃亮，乍一看去，倒真有幾分『豪傑景從，義師雲集』的鼎盛氣象。
一些潁川本地的愣頭青，年輕的士族子弟，將此次『勤王』視為難得的晉身之階，或者是揚名立萬的機會，意氣風發，高談闊論，仿佛勝利唾手可得。
別說，什麼時候都少不了這種人。
然而正是這表麵蓬勃，內裡浮躁的表象，讓荀彧心中那份沉重，非但沒有減輕，反而與日俱增……
那些潁川年輕子弟們，大多錦衣華服，鞍韉鮮明，攜帶的兵器也多是裝飾性大於實用性的精良佩劍。
樣式不是鑲金，就是配了寶石，都很美。
他們聚在篝火旁，興奮地，交換著不知從何處聽來的，可能早已失真的某些前線消息，臉上洋溢著混合著緊張與亢奮的紅光。
高談闊論之聲，幾乎是毫無掩飾地飄蕩在營地各處……
『諸位！依小弟之見，那驃騎軍雖看似勢大，然其主斐氏，終究出身邊鄙，驟登高位，心中豈無忐忑？「弑君逼主」這名頭可不好抗！搞不好就是千古罵名！他焉敢輕易動手？！天子陛下仍在關內，此即煌煌大義所在！我等此番奉詔勤王，順天應人，正當其時！必能青史留名，光耀門楣！！哈哈！哈哈哈！』
『賢弟所言極是！遙想當年酸棗會盟，關東義旗並舉，強如董賊，凶悍如斯，亦不得不棄之而逃長安！今日之勢，驃騎雖強，未必強過當日西涼賊兵！更何況我關東義士同心，也未必遜於當年諸侯！一介邊將，僥幸得勢爾，豈能與我中原衣冠薈萃，英傑輩出之士相抗衡？待我大軍雲集，與關內丞相精兵彙合，必能一戰破之，重整河山！』
『哈哈，待到驅除驃騎，廓清寰宇，朝廷論功行賞之際……依我朝舊例，有功者增邑賜爵，蔭及子孫！屆時，我潁川各家，不僅田畝莊園可保無虞，說不得還能再得些膏腴之地、隸農戶籍……此乃千載難逢之機也！』
『正是此理！兄台看得通透！我輩自幼誦讀聖賢，深明忠孝節義，胸中自有治國用兵之韜略！臨陣製敵，運籌帷幄，豈是那些隻知舞刀弄槍、憑血氣之勇衝殺的關西隴上莽夫所能比擬？此戰正要讓天下人知曉，何為真正經世之才！』
花花轎子人人抬麼……
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