不過數日，八月流火。午後三點多的陽光像燒化的銅汁，從頭頂直直澆下來，柏油馬路被烤得發軟，黏住車輪。柳琦鎏騎著電車拐進村東巷口，熱風裹著蟬聲一股腦兒湧來，像無數細針紮進耳膜。那棟淡黃色的小樓被日光褪成慘白，牆皮鼓脹，仿佛隨時會“啪”地炸開。他拎著裝綠豆涼糕的保溫袋——裡頭冰鎮著父親愛吃的軟糯糕點，還有一盒剛買的降壓藥，汗珠順著袋沿往下滾，砸在腳背，像滾燙的小鉛彈。門鈴按下，金屬鍵燙得指腹一顫，回聲混著蟬鳴，在燥熱的空氣裡晃了晃，便蒸發了。
門開了，柳琦澤站在門口，臉上帶著一絲驚喜：“二哥，你怎麼來了？”
“來看看爸，順便……也想跟你聊聊。”柳琦鎏笑了笑，目光越過弟弟的肩膀，望向屋內。
客廳裡，老爺子正坐在陽台邊的藤椅上，穿著一件短袖襯衫，手裡捧著一杯熱茶，目光溫和地望著窗外那棵正在落葉的銀杏樹。陽光斜斜地灑在他布滿皺紋的臉上，映出一層柔和的光暈。他聽見動靜，轉過頭來，看見柳琦鎏，眼睛頓時亮了：“老二來了？快進來坐！”
他的聲音雖不如從前洪亮，卻透著真切的歡喜。柳琦鎏快步走過去，蹲下身，握住父親的手：“爸，我來看您了。您氣色真好，精神頭足得很啊！”
“哈哈哈，”老人笑了起來，眼角的皺紋舒展開來，像一朵綻放的菊花，“你們兄弟倆都在身邊，我這心裡啊，比喝了蜜還甜。”
柳琦鎏心裡一暖，眼角微微發熱。他抬頭看向柳琦澤，兩人相視一笑——那是一種無需言語的默契。看來，前些日子他那番推心置腹的勸說，終究是起了作用。柳琦澤最近對父親的態度明顯不同了：不再敷衍，不再催促，而是會主動陪父親散步、聊天，甚至學會了煮父親最愛喝的紅棗小米粥。
兄弟倆陪著老爺子在客廳裡聊了許久。老人講起年輕時在鄉下教書的往事，講起母親如何在燈下縫補衣服，講起三個兒子小時候搶著吃糖葫蘆的趣事。他說得眉飛色舞，眼裡閃著光，仿佛歲月從未在他身上留下沉重的痕跡。
“那時候啊，你們三兄弟擠在一張床上，晚上蓋一床被子，冷得直打哆嗦，還非要說自己不冷。”老人笑著搖頭，“現在倒好，房子大了，心卻遠了。”
柳琦鎏和柳琦澤聽著，都不由得低下頭。他們知道，父親這話不是責備，而是一種深藏的期盼——期盼家人團聚，期盼親情不散。
夕陽西下，到了七點多鐘，等老爺子說得累了，柳琦澤輕聲勸他吃了點東西，回房休息。老人點點頭，由柳琦澤扶著慢慢走進臥室。關門聲輕輕響起，客廳裡頓時安靜下來，隻剩下牆上掛鐘的滴答聲，像在數著時間的步履。
柳琦澤轉身，給柳琦鎏倒了一杯熱茶，茶香嫋嫋升起，在燈光下繚繞如煙。兩人在沙發上坐下，燈光柔和，灑在他們臉上，映出幾分疲憊，也映出幾分堅定。窗外的夜色漸濃，墨藍的天幕上浮著幾顆早亮的星，偶爾傳來幾聲蟲鳴，像在低語，又像在歎息。
“爸最近確實好多了。”柳琦鎏輕聲說，目光落在父親臥室的門上，“看得出來，你用心了。”
柳琦澤苦笑了一下，揉了揉太陽穴：“以前是我太自私了。總覺得照顧老人是‘任務’，是‘負擔’。可那天你打完電話後，我一個人坐在客廳想了很久。我想起小時候，爸背著我走十裡路去看病，想起他為了供我們上學，冬天還去河裡砸冰捕魚……我忽然覺得，我連他一杯熱水都不願倒，算什麼兒子？”
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柳琦鎏拍了拍他的肩膀，沒有說話，隻是輕輕點了點頭。兄弟倆沉默片刻，氣氛卻不再壓抑，反而多了一絲釋然。
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