包拯瞪圓了眼睛，旁邊龐籍咦了一聲，有些不信，站起來又問道，“你說什麼？”
王伯虞抖著膽子，又說了一遍道，“是官家和使相您。”
眼看著龐籍臉色要變，他趕快道，“不過，這虧空也不是官家和使相要的。隻是……使相知道，自從和西夏打仗，邊境的人和用度越來越多，元豐庫要的錢也越來越多，左不過，這些開支都要從三司來調取。使相您從不管三司的事，哪知曉我們的難處。樞密院和元豐庫隻知一味地要錢，官家又不知裁減，一味地叫我們給錢，可三司哪裡有這麼多的錢。我們便隻好找各州路府的轉運使司來想法子，無非，叫地方上多多交些銀錢上來，我們也好拿去支付軍費。”
一語未了，龐籍已然氣炸了，跳著腳罵道，“這裡頭又有我什麼事？老夫一把年紀了，還要在這裡受你這廝排擠，瞧我不打斷你的腿。”
說著，龐籍作勢就要撲上去打他，卻立時被包拯在一旁伸手攔住了，“我知使相有氣，但不妨聽他把話講完，若與使相無關，使相如何打他都無妨。但若有關，我身為禦史，有監察官員之責，使相即便想打人，也最好不要在我眼前動手，以免留下口實，我是會上書彈劾使相的。”
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一番話，雖將他攔住了，但仍阻止不了龐籍的怒火，隻見他氣得胡子直抖個不停，或是怕被老包聽見，口中仍在小聲罵著。
包拯穩住了龐籍，示意王伯虞說下去。
王伯虞咽了口唾沫，繼續道，“使相莫惱。下官說了，這虧空也不是官家和使相要的。隻是，確實是軍費要的太多，另一麵，便是官員薪俸開支太大。這便是我方才的意思。”
他瞧著二人的麵色漸漸緩和了些，便繼續道，“官家和使相隻盯著大事，殊不知，這便如一家子過日子，哪個針頭線腦不要用錢？官家一聲令下，要打仗，要用人，這便是大把的銀錢，流水一般地花出去了。使相您身在中樞，每日雖瞧著百姓民生和官員製度，但這一人一官，都是要用錢的呀。”
包拯和龐籍聽了，都不作聲了，二人的眉頭都鎖得很緊。尤其是龐籍，他身在中樞，何嘗不知“冗官”和“冗兵”的弊端，但若想改革，豈是一朝一夕能撼動得的。
隻聽王伯虞苦笑道，“天長日久，外人眼裡瞧著咱們是花團錦簇，烈火烹油一般，但內裡早是千瘡百孔。官家又不知裁撤，使相您也不管這些小事，每日裡隻是找三司要錢，我們又不能憑空生出錢來，沒法子，隻能向地方轉運使司身上找。”
龐籍此時氣平了一些，他問道，“如此便有了，地方轉運使司開始變本加厲地向商戶、百姓索取貨物、稅錢的事，是不是？”
王伯虞點頭稱是，包拯在一邊又問道，“你們給各州路府多少銀錢的擔子，讓他們如此欺壓商家？還是，他們也在從中牟利，兩邊討好？”
王伯虞道，“禦史料得不錯。原本，我們也隻是循著舊年的例，向州路府轉運使司要錢，並不敢多要，也是怕惹出事來。但誰能想到，轉運使司竟打著三司的旗號，肆無忌憚地斂財。還趁著三司無法磨勘的漏子，謊報實情，他們刮的錢，竟比我們要的還多上數倍不止。”
包拯點頭道，“如此說，我明白了，年賬壓力是根本，三司賬務漏洞才是核心。”
王伯虞道：“這隻是我舉的一個例子。每年，這樣的例子，在三司層出不窮，數不勝數。說什麼三司是掌管一國財政大權，其實，我們隻是個轉磨的驢，最多會算賬罷了，連眼前的胡蘿卜，還是各州郡的轉運使給畫的。使相、禦史，您說我們可不可憐？”
本來包拯的心思還在三司磨勘的問題上，結果被王伯虞賣慘的兩句話給激怒了。
他一拍桌子，怒罵道，“這是什麼混話！你作為三司主使，不想著把問題及時上報，反而在這裡同使相與我賣可憐，你以為一副可憐相，就能夠逃脫了罪責嗎？說到底，三司主事不力，你是要負全部責任的。至於轉運使之事，待我們查了，如果屬實，他們也會有相應的責罰。”
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