錦城的三伏天，熱得像個扣在頭頂的蒸籠，柏油馬路被曬得發軟，蟬鳴聒噪得能掀了天，老城區的岐仁堂卻透著一股子清涼，青石板地灑了井水，藥櫃旁的竹扇慢悠悠搖著，岐大夫正坐在堂屋的木桌前，教徒弟小石頭辨麥冬的成色，指尖捏著顆飽滿的麥冬，紋理清晰，膏潤多汁。
“麥冬味甘微苦，性微寒，入肺胃心經，《神農本草經》言其主心腹結氣，傷中傷飽，胃絡脈絕，羸瘦短氣，最是養陰生津的好物，隻是用的時候，要辨清是真津虧，還是津不上承，差之毫厘，謬以千裡。”岐大夫的聲音不疾不徐，和著窗外的蟬鳴，竟讓人覺得心靜了不少。
小石頭點頭如搗蒜，鉛筆在筆記本上寫寫畫畫，剛想再問幾句，堂口突然傳來一陣急促的呼喊，夾雜著慌亂的腳步聲，打破了岐仁堂的寧靜。
“岐大夫！岐大夫救命啊！”一個二十多歲的年輕小夥，滿頭大汗，背上背著個中年婦人，跌跌撞撞地衝了進來，小夥的T恤被汗水浸透，貼在背上，臉上滿是焦急和惶恐，婦人雙目微閉，頭歪在小夥的肩頭，嘴裡哼哼著，胡言亂語，雙手還在半空中胡亂抓著，像是在捏著什麼細線，偶爾還會伸著手去摸自己的衣襟，或是蹭一蹭小夥的後背，那模樣，看得人心裡發慌。
小夥是城郊菜市場擺攤的小楊，背上的是他母親張嬸，也是菜市場的老攤主，賣了十幾年的蔬菜，身子看著硬朗，卻在這三伏天裡突然發起了熱，一燒就收不住。
“岐大夫，您快救救我媽！”小楊把張嬸輕輕放在堂屋的藤椅上，撲通一聲就跪了下來，紅著眼眶道，“三天前我媽突然發熱，渾身燙得厲害，找了街口的王大夫看，他說就是三伏天的熱症，開了些清熱和解、平調氣血的藥，喝了三天，一點用都沒有，反倒燒得更厲害了，舌頭都焦黑了，嘴裡喊著渴，可端了水，就隻是漱漱口，一口都不咽，今天早上起來，就成了這模樣，神誌不清，胡言亂語，手還一直亂抓，王大夫看了，說治不了，讓我們趕緊送大醫院，可我聽說您是神醫，求您救救我媽！”
岐大夫忙扶起小楊，示意他莫慌，伸手先探了探張嬸的額頭，滾燙得嚇人，又輕輕捏開張嬸的嘴，隻見她舌質乾焦，苔色黑褐，像是被火烤過一般，唇齒乾裂，確是一派熱象。再看她的舉動，雙手依舊在空中小幅度撮動，指尖撚轉，正是中醫裡說的撮空理線，手指偶爾劃過衣襟、藤椅的邊緣，循衣摸床，這都是危症之象，小石頭在一旁看著，不由得倒吸了一口涼氣，悄悄拉了拉岐大夫的衣角，眼神裡滿是擔憂。
岐大夫卻神色平靜，先讓小楊把張嬸的手放平，然後伸出三指，搭在張嬸的腕上，凝神診脈，指尖感受著脈象的起伏，眉頭微蹙，又換了另一隻手，診了許久，才緩緩收回手。
小楊眼巴巴地看著岐大夫，連大氣都不敢出，街口的王大夫也跟了過來，站在一旁，臉上帶著幾分訕訕，又有幾分不服，他行醫多年，見熱治熱是常理，張嬸這三伏天的熱症，舌紅焦黑，口乾發熱，不是實熱是什麼？他開的清熱和解之藥，對症得很，怎的就越治越重了？他倒要看看，這岐大夫能開出什麼方子來。
“岐大夫，這嬸子的症狀，明擺著是三伏天的實熱壅盛，熱灼津液，我用了連翹、金銀花、柴胡這些清熱和解的藥，按理說該有效才是，怎的會這般光景？”王大夫忍不住開口，語氣裡帶著幾分疑惑，也帶著幾分試探。
岐大夫看了他一眼，淡淡道：“行醫之道，首重辨證，而非見症治症。張嬸雖有發熱、舌焦黑、口乾之熱象，可你看她的關鍵之處，口乾卻漱不欲咽，這便是與實熱證最根本的不同。”
說著，岐大夫指向張嬸的嘴，對眾人道：“《傷寒論》有雲，大渴引飲，大汗出，脈洪大，此為陽明實熱，津虧欲飲，那是真的津液耗傷，機體需水以救燥；可張嬸這般，漱而不咽，看似口乾，實則並非真的津虧，而是陽氣虛微，不能溫化水液，津不上承，口中失潤，看似渴，實則脾胃虛寒，水入則難消，故不欲咽。”
王大夫愣了愣，嘴上依舊不服：“可她舌焦黑，渾身大熱，這不是熱灼津液是什麼？況且三伏天，外邪入裡化熱，本就是常事。”
“你隻看其標，未究其本。”岐大夫說著，再次搭住張嬸的脈，“你診過她的脈嗎？其兩手脈皆虛微，幾不可觸，右手脈更甚，此為關鍵。《難經》言，右手脈主氣，左手脈主血，右手脈虛微，便是陽氣大虧，氣虛已極。若真是陽明實熱，脈當洪數有力，鼓指而動，怎會如此虛微？”
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