天未破曉，前門火車站的鐘樓剛敲過四下，周明遠已混在扛貨的腳夫裡穿過水關。這處英軍當年為通使館區鑿開的城門，如今站滿了端著三八大蓋的日軍，刺刀在微熹中泛著冷光。他肩頭的帆布包磨得鎖骨生疼，裡麵是徐金戈淩晨送來的加密情報——日軍即將對南苑周邊實施新一輪糧食封鎖，首批管製令就在今早通過“亞細亞號”特快送達城防司令部。
“讓讓！戲班的行頭！”粗啞的吆喝聲劃破晨霧。周明遠側身避讓，看見段小樓挑著兩隻朱漆戲箱大步走來，棗紅色的靠旗在箱角晃悠，上麵繡著的金龍鱗甲沾著雪沫。緊隨其後的程蝶衣裹著件半舊的貂裘，臉上未施粉黛，眼角的細紋在晨光裡格外清晰，懷裡捧著的虞姬佩劍用藍布仔細裹著，指尖無意識地在布套上摩挲，那姿態竟與戲文裡虞姬撫劍的神韻別無二致。
“段老板早啊！”檢票口的偽軍堆著諂媚的笑，伸手就要去摸戲箱，卻被段小樓用扁擔隔開：“裡麵是《霸王別姬》的行頭，碰壞了你賠得起？”他的嗓門洪亮如鐘，震得屋簷下的冰棱簌簌掉落。周明遠瞥見程蝶衣微微蹙眉，目光掠過偽軍腰間的刺刀時，眼底閃過一絲不易察覺的厭惡——這眼神，他曾在天壇附近的難民臉上見過無數次。
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日軍的軍靴聲突然從身後傳來。周明遠迅速矮身，假裝整理貨擔，餘光瞥見肖建彪帶著花貓兒混在旅客中，後者懷裡揣著的匣子槍把將棉袍頂出個突兀的弧度。按照昨夜的約定，肖建彪要幫著截獲糧食管製令，可看他盯著售票處的眼神，顯然更在意那些排隊買票的富商腰間的錢袋。候車室角落，幾個日軍正圍著賣花生的小販搶東西，花生殼撒了一地，小販的哭求聲被寒風卷得支離破碎。
“諸位看官，獻醜了！”段小樓突然將戲箱往地上一放，抄起扁擔耍了個漂亮的花槍，扁擔頭掃過之處，積雪飛濺。程蝶衣順勢站到他身邊，清了清嗓子唱起《夜奔》：“聽三更，漏沉沉，月移花影……”清亮的唱腔瞬間壓過了候車室的嘈雜，連日軍都停下了動作，直勾勾地盯著戲台方向——那是車站為討好日軍臨時搭的簡陋戲台，紅綢幕布上還留著昨日演出的墨痕。
周明遠趁機溜進站台。三座站台空蕩蕩的，隻有“亞細亞號”的墨綠色車身靜靜臥在鐵軌上，車頭的黃銅標牌在晨光中閃著刺眼的光。他貼著站台立柱往調度室挪動，那裡的電報機正噠噠作響，想必管製令的副本就存放在裡麵。指尖剛碰到調度室的木門，就聽見身後傳來細碎的腳步聲。
回頭望去，程蝶衣正站在信號燈旁，似乎是來撿拾掉落的戲服碎片。看見周明遠，他腳步一頓，目光在其帆布包的磨損處停留片刻，隨即若無其事地彎腰拾起一片繡著竹葉的綢緞，轉身便要離開。周明遠注意到他轉身時，藍布包裹的佩劍輕輕晃動，劍穗上的珍珠在晨光裡閃了一下，像極了昨夜電台指示燈的微光。
此時，候車室突然爆發出騷動。肖建彪的人終究忍不住動了手，茶杯碎裂聲、尖叫聲混在一起，日軍的嗬斥聲此起彼伏。周明遠趁機撬開鎖扣溜進調度室，翻找管製令的同時，聽見外麵傳來段小樓的怒喝：“當兵的就敢搶東西？還有王法嗎！”想必是日軍動了戲班的行頭，惹得這位耿直的武生動了怒。
調度室的鐵皮櫃裡，一份蓋著城防司令部火漆印的文件赫然在目。周明遠剛將文件塞進懷裡，就聽見外麵傳來程蝶衣的唱腔，還是《霸王別姬》的選段：“勸君王飲酒聽虞歌，解君憂悶舞婆娑……”唱腔婉轉卻帶著幾分孤高，竟讓追來的日軍腳步慢了半拍。他從窗縫望去，程蝶衣正站在戲箱上演唱，段小樓握著扁擔守在一旁，像極了戲裡霸王護著虞姬的模樣。
肖建彪帶著人趁亂衝過檢票口，花貓兒舉著匣子槍亂喊：“都別動！東西留下！”這聲吆喝徹底激怒了日軍，機槍立刻在站台入口處掃出一串火花。周明遠借著硝煙掩護，貼著鐵軌往出口挪動，路過段小樓的戲箱時，看見程蝶衣正將那片竹葉綢緞塞進箱縫，布套裡的佩劍輪廓在火光中若隱若現。
“走！”周明遠剛鑽出柵欄，就被徐金戈拽進胡同。遠處的火車站已響起密集的槍聲，夾雜著程蝶衣未唱完的戲詞：“賤妾何聊生……”那聲音穿過晨霧，竟帶著幾分穿透亂世的力量。徐金戈喘著粗氣遞來半瓶二鍋頭：“肖建彪這混蛋隻顧著搶東西，差點壞了大事！”
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