麵歸順袁紹，卻仍有不少人暗中觀望，甚至與公孫瓚、曹操等人有聯係。
麵對如此複雜的局勢，袁紹召集麾下謀士商議戰略方向，審配、逢紀等謀士紛紛提出“先取中原，與曹操爭鋒”的建議，認為曹操“挾天子以令諸侯”的趨勢已現，若不早日消滅，必成後患。
唯有田豐提出了截然不同的看法，他向袁紹獻上“先固河北，再圖中原”的戰略規劃，這一規劃分為三個階段，邏輯嚴密，層層遞進。
第一階段：穩定冀州內部。
田豐認為，冀州是袁紹集團的根基，若內部不穩，貿然對外用兵，必遭後顧之憂。
他建議袁紹采取三項措施：其一，安撫百姓，下令減免冀州境內一年的賦稅，同時開倉放糧，救濟因戰亂流離失所的災民，贏得百姓的支持；其二，整頓吏治，罷免韓馥時期任用的庸碌官員，提拔有才能、品行端正的士人，同時嚴厲打擊貪贓枉法的豪強，鞏固統治基礎；其三，整合軍事力量，將冀州境內的地方武裝與袁紹帶來的渤海兵統一整編，挑選精銳組建“先登營”“強弩營”等特種部隊，提升軍隊戰鬥力。
袁紹對這些建議完全采納，任命田豐負責具體實施。
在田豐的主持下，冀州很快穩定下來，百姓安居樂業，官員各司其職，軍隊戰鬥力也大幅提升，為袁紹集團的發展奠定了堅實基礎。
第二階段：消滅北方的公孫瓚，統一河北。
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田豐指出，公孫瓚是袁紹集團最危險的敵人：其一，公孫瓚擁有當時天下最強的騎兵部隊——“白馬義從”，這支騎兵由公孫瓚親自訓練，“皆乘白馬，選精銳三千人”，戰鬥力極強，曾多次擊敗黃巾軍與匈奴騎兵；其二，公孫瓚占據幽州後，與袁紹接壤，隨時可能南下進攻冀州，若袁紹南下與曹操交戰，公孫瓚必然會趁機偷襲冀州後方；其三，公孫瓚性格殘暴，統治幽州期間“多殺降將，虐待百姓”，不得人心，隻要策略得當，不難擊敗。
基於此，田豐建議袁紹將主要兵力集中在北方，優先解決公孫瓚。
建安三年（公元198年），袁紹正式決定攻打公孫瓚，田豐作為首席謀士，全程參與軍事謀劃。
公孫瓚得知袁紹來攻後，深知自己的騎兵在平原作戰雖強，但麵對袁紹的步兵與弩兵聯軍，難以發揮優勢，於是決定退守易京（今河北省雄縣西北）。
易京是公孫瓚精心打造的防禦要塞，“圍塹十重，於塹裡築京，皆高五六丈，為樓其上；中塹為京，特高十丈，自居焉，積穀三百萬斛”，可謂固若金湯。
袁紹大軍抵達易京後，多次發動進攻，均被公孫瓚的守軍擊退，雙方陷入僵持。
數月後，袁紹軍糧草消耗巨大，軍心動搖，不少將領主張撤兵，審配等人也認為“易京難以攻克，不如先回冀州休整”。
關鍵時刻，田豐向袁紹獻上“聲東擊西、分化瓦解”之計：其一，派少量兵力繼續在易京正麵修築土山，架設雲梯，佯攻易京，讓公孫瓚誤以為袁紹要強行攻城，從而將主力集中在正麵防禦；其二，派遣精銳部隊繞到易京後方，切斷公孫瓚與外界的聯係，尤其是阻斷公孫瓚從幽州各地運來的糧草；其三，派人秘密潛入易京，招降公孫瓚麾下的部將——田豐早已得知，公孫瓚因性格多疑，對麾下將領極為苛刻，不少將領對他心懷不滿，隻要許以高官厚祿，必然會有人倒戈。
袁紹依計而行，命大將顏良率領部分兵力在易京正麵佯攻，同時派張合、高覽率領精銳騎兵繞到易京後方，攻占了公孫瓚的糧草囤積地。
與此同時，田豐親自起草招降信，派人送給公孫瓚麾下的得力部將關靖、田楷等人，信中不僅承諾“若能歸降，必保爵位不失”，還列舉了公孫瓚的種種殘暴行徑，勸他們“棄暗投明，保全宗族”。
果然，關靖、田楷等人早已對公孫瓚不滿，接到招降信後，當即決定倒戈，暗中與袁紹軍聯絡，約定在夜間打開易京城門。
建安四年（公元199年）正月，關靖、田楷按照約定，打開易京西門，袁紹大軍趁機湧入城中。
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