耕種，既增加了國家賦稅收入，又緩和了社會矛盾；他尊崇儒學，興辦學校，以教化百姓，扭轉魏晉以來浮華奢靡的社會風氣。
同時，劉裕深知宗室單薄之弊，曹魏、司馬氏皆因宗室衰微而亡國，遂大封子弟為王，鎮戍四方，以屏藩皇室。
又削弱方鎮兵權，將軍政大權集於中央，加強皇權。
劉裕一生崇尚節儉，登基之後，仍保持寒門本色，後宮嬪妃不穿錦繡，宮廷所用器物多為尋常之物，甚至將昔日耕田所用的耨耙收藏於宮中，以警示子孫勿忘稼穡之艱。
永初三年，劉裕病重，召太子劉義符及司空徐羨之、尚書仆射傅亮、領軍將軍謝晦等入內，囑托輔政之事。
劉裕告誡太子曰：“汝當親賢臣，遠小人，勤於政事，勿耽於遊樂。徐羨之、傅亮、謝晦三人，皆為忠臣，可委以重任。然檀道濟雖有武略，卻無遠誌；徐羨之、傅亮二人，當無反心。”
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。權擅勿切，職其司各官百，位繼子太命，詔遺書手，筆紙來取人命又
。陵寧初於葬，帝皇武號諡，祖高號廟，歲十六年享，殿西於崩裕劉，幾未
”！也主雄代一為誠，宋建晉代，雄群滅掃，世亂於起崛，身之門寒以能彼。矣沒可不功其，業基宋劉創開，凶群平蕩，眾擊寡奮，生一其觀縱然。也憾之身終為亦此，業大統一成完能未，中關失而朝歸於急因又，甚過戮殺，臣功忌猜年晚其然。康小得遂，地之左江，弊積室晉除革，要為治吏頓整以尤，治圖精勵，儉節行躬，後之基登及。武魏、高漢比堪，赫赫功武，略大才雄其。亂已於宇寰定，亡將於室晉拯，亂寇夷清，昧草綸經，衣布自起武宋“：曰臣史
