程處默那句“淡出個鳥來”的抱怨，如同投入薛斬心湖的一顆石子，激起的漣漪遠未平息，反而迅速擴張為一場決定兄弟樓未來命運的風暴。烈酒之念一旦生根，便以一種近乎偏執的狂熱，占據了薛斬絕大部分的心神。
然而，理想豐滿，現實卻骨感得硌人。
要將腦海中那些關於蒸餾的原理、設備圖紙轉化為這個時代能夠實現的實物，並最終釀造出理想中的烈酒，其難度遠超薛斬最初的想象。這不僅僅是對知識的複現，更是一場與現有材料、工藝極限和無數次未知失敗的艱苦搏鬥。
首要的難題，便是場地與保密。兄弟樓如今是長安城的焦點，每日人來人往，耳目眾多。在後院公然架起古怪設備進行試驗，無異於將秘密公之於眾。薛斬當機立斷，以需要擴建倉庫儲存日益增多的食材和酒水為名，動用了兄弟樓相當一部分流動資金，聘請李瓦匠帶著他最信得過的幾個徒弟，在後院最深處，緊貼著坊牆的位置，秘密挖掘並修建了一處地下密室。
密室入口隱藏在新建的、看似普通的柴垛之後，內部空間不算太大，但足夠進行初期試驗。牆壁用青磚加固，留有隱蔽的通風孔道，既保證空氣流通，又不易被外人察覺。建造過程極其隱秘，連兄弟樓內的大部分夥計都不知曉詳情。
場地解決後，便是最關鍵的設備——蒸餾器。
薛斬憑借記憶，繪製出了簡易蒸餾裝置的草圖：需要一個用於加熱原酒的鍋釜（甑鍋），一個連接鍋釜、用於蒸汽上升和冷凝的導氣管（薛斬設計為螺旋上升的銅管以增加冷凝麵積），以及一個最終收集冷凝酒液的容器。核心在於密封性、冷凝效率和材料的耐熱耐腐蝕性。
材料的選擇讓他費儘心思。鐵器易鏽，會影響酒質。陶瓷導熱差且易碎。最終，他將目光投向了價格昂貴但性質相對穩定的銅。他再次找到了王鐵匠——如今已是對薛斬心悅誠服、言聽計從的得力夥伴。
當薛斬將那張畫著奇形怪狀銅管和密封構件的圖紙攤在王鐵匠麵前時，這位憨厚寡言的漢子再次瞪大了眼睛，臉上寫滿了茫然與震驚。
“薛……薛東家，這……這是何物？如此複雜的銅管，還要保證各處接口嚴絲合縫，不能漏氣……這，這打製起來，難度極大！耗費的工料更是……”王鐵匠看著圖紙上那蜿蜒的螺旋管和一個個標注著精密尺寸的連接部件，感覺比當初打造炒鍋時要棘手十倍。
“王師傅，不必問用途。”薛斬神色嚴肅，目光堅定，“工料錢我照付，雙倍亦可。我隻要東西，嚴格按照圖紙要求，尺寸、厚度、尤其是接口處的密封，絕不能有絲毫差錯！而且，此事需絕對保密，除你之外，不能讓任何人參與，更不能對外透露半個字！”
看著薛斬那不容置疑的眼神和拍在桌上的足額定金，王鐵匠咬了咬牙，重重點頭：“東家放心！我王鐵匠別的不敢說，手藝和嘴巴都夠緊！這東西，我就是不吃不睡，也給您敲打出來！”
搞定了最難的蒸餾器主體，其他配件如冷凝用的水槽、密封用的各種墊圈（暫時采用處理過的軟木、麻繩和動物油脂混合土法），以及用於加熱的特製爐灶，薛斬也一一設計，或交由王鐵匠，或讓李瓦匠協助完成。
在此期間，薛斬也開始秘密采購用於蒸餾的原酒。他並未選擇價格高昂的清酒，那成本太高，且其風味經過蒸餾後未必理想。他選擇了市麵上最普通、價格也最低廉的濁酒，甚至是一些因儲存不當略帶酸味的次品酒。他的目標很明確——先解決有無問題，驗證原理，提升酒精度，風味可以後續調整。
數日後，地下密室初步建成，第一批由王鐵匠嘔心瀝血打造、閃爍著暗紅色光澤的銅製蒸餾部件也被秘密運入。薛斬以身體不適需要靜養為由，將兄弟樓的日常運營暫時全權交由薛忠和幾名得力夥計負責，自己則帶著絕對可靠的程處默，一頭紮進了這間充滿金屬和泥土氣味的地下工坊。
組裝的過程同樣充滿挑戰。儘管圖紙清晰，但實際的密封對接、支架固定、冷凝水循環係統的布置，都需要反複調試。程處默空有一身力氣，麵對這些精細活計往往幫倒忙，急得抓耳撓腮。薛斬則沉下心來，一點點摸索，用準備好的泥漿、麻繩等材料，小心翼翼地封堵每一個可能漏氣的縫隙。
第一次點火試驗，是在一個夜深人靜的晚上。
密室內隻點著幾盞昏暗的油燈，空氣中彌漫著濁酒的酸腐氣和炭火的味道。薛斬親自將采購來的劣質濁酒倒入清洗乾淨的銅製甑鍋中，密封好蓋子，連接好螺旋冷凝管和冷凝水槽。程處默緊張地蹲在爐灶前，負責控製火候。
“點火！”薛斬深吸一口氣，下令。
程處默引燃了乾草，塞入爐膛，炭火開始燃燒，發出劈啪的輕響。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
兩人屏息凝神，緊緊盯著那套怪異的裝置。時間一點點流逝，密室內溫度逐漸升高。薛斬根據記憶中的知識，估算著時間，心中既期待又忐忑。
。口出的管凝冷住盯死死光目，眼子嗓了到提心的斬薛。騰沸始開液酒明表，聲”嘟咕“的微細出發始開鍋甑，於終
……去過間時的香炷兩……去過間時的香炷一
。味怪的精酒和氣腥屬金、糊焦了合混、的容形以難股一起漫彌始開內室密個整，而反。現出未並液酒的水如澈清中期預，外體液的味異烈濃著帶、堪不濁渾滴幾落滴爾偶了除，處口出管凝冷
。道喊聲悶，子鼻著捂默處程”！啊對不道味這……這……二薛“
”！火熄“：令下斷果他。濁渾且少稀舊依體液的落滴處口出，刻片了待等又。力火小減他意示，鎖緊頭眉斬薛
。發揮精酒的中想預非而，息氣悶熟的後煮蒸股一著發散，深更色顏液酒的餘剩麵裡，鍋甑開打
。終告敗失以，驗試次一第
。環循的鬥搏斷不敗失與了成，子日的來下接
。低極率效，漏泄量大汽蒸精酒致導，嚴不封密
溫，當不製控候火
