“孤知。彼等皆巴望孤這太子早廢！”
“大哥乃國本，隻要無差池，無人可動。”薛斬正色，“我走之後，朝中事，萬望大哥謹慎。遇事不決，多與房相、長孫司空議。若有急，可通程處默，或‘兄弟樓’張三與我聯絡。”
此番話，可謂推心置腹。李承乾聞言，麵色稍緩，眸露感動。他知，薛斬這是在表明立場，是為他考量。
“薛弟…”李承乾歎，伸手握薛斬手，“如今朝中，肯對孤言此肺腑者，恐唯你矣。你放心，孤在長安，必為你穩住後方！你在前線，亦定要小心！突厥狡詐，侯君集…未必存好心。”
“謝大哥關切，臣自當小心。”薛斬點頭，“大哥腿傷，還需耐心靜養，莫動氣，於身無益。”
兄弟又敘數語，氣氛較前融洽。然薛斬心知，裂痕已生，稱心此類佞臣在側，終是隱患。隻惜遠征在即，無力他顧，唯望李承乾自悟。
離東宮，子夜時分。
薛斬未歸府，直往“兄弟樓”。
雖已深夜，兄弟樓後院卻燈火通明，人聲鼎沸。程處默、尉遲寶琳、秦懷玉等紈絝兄弟，及趙虎、陳風等“狂字營”骨乾，儘皆齊聚。
院中篝火熊熊，上烤全羊，油脂滴落火中，“滋滋”作響，香氣四溢。大壇美酒堆滿角落，眾人圍坐，高聲談笑，氣氛熾烈。
“斬哥至！”不知誰呼，眾皆起立。
“皆坐！”薛斬擺手笑，“自家兄弟，何須虛禮！”
至主位坐定，立有人奉上巨碗酒。
“斬哥！”程處默端碗，眼圈泛紅，“俺…俺真想隨你北伐！砍那些突厥崽子！”
薛斬接碗，拍其肩：“處默，你心我知。然長安，亦需人守。太子大哥處，與我等根基，皆需信得過的兄弟照應。你留長安，責同重大！”
“可…”程處默欲再言。
“無可是！”薛斬斷之，目光掃視眾人，“我走之後，長安眾兄弟，須擰成一股繩！相互照應，守住家業，守住太子！明否？”
“明！”眾齊聲應和，聲震屋瓦。
“善！”薛斬舉碗，“今日，不醉不歸！預祝北伐大捷，預祝我等兄弟，前程似錦！乾！”
“乾！”
眾轟然響應，仰首飲儘碗中烈酒。
辛辣酒液滾入喉，點燃胸中豪情。火光映照一張張年輕激昂的麵龐，他們將門虎子、寒門英才，因薛斬而聚，已成新興勢力。
此一夜，兄弟樓內，歌笑劃拳聲不絕，直至天明。
翌日清晨，曙光微露。
長安城外，灞橋之畔，秋風蕭瑟，枯柳低垂。
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三千“狂字營”將士，肅立晨霧之中。玄色輕甲，墨色戰袍，背負改良弩，腰挎橫刀，隊列齊整如林，肅殺之氣衝霄漢。經數月魔鬼錘煉與裝備革新，他們已脫胎換骨，為此世頂尖強軍。
薛斬一身明光鎧，猩紅披風獵獵作響。騎於戰馬之上，最後回望巍峨長安。
程如玉立於送行人群中，不似他女眷哭泣，隻用力揮手，眸中滿是鼓勵與牽掛。
薛斬對她頷首，投以安心眼神。
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。馳疾北向，箭之弦離如即旋，嘶長立人馬戰，韁馬勒一斬薛
。途征伐北的耀榮與牲犧、血熱滿充條那上踏亦，靜寧晨清碎踏，鳴雷如聲蹄馬，動而滾滾，流洪甲黑千三，後其
。盼期與掛牽數無走帶亦，廓輪安長掩漸，滾滾塵煙
。幕啟，爭戰
