多禮，一路奔波辛苦了，先緩口氣。”
沈葉擺了擺手，隨即目光落在他身上，開門見山問道，“陛下下詔之時，你可在南書房？”“回太子爺，微臣當時就在南書房，正陪著張師閒談議事！萬萬沒有想到，陛下競毫無預兆，直接下了這道絕情詔書！”
說到此處，劉世勳眼眶泛紅，滿心焦急與不忍，“還求太子爺出手相助，懇請陛下收回成命！否則張師此番，當真唯有一死以證清白了！”
話音落下，重重跪地。
他雖是朝堂新人，自有一番城府算計，但跟隨張英求學、處事許久，師徒二人朝夕相伴，情誼深厚。如今親眼目睹恩師蒙此奇恥大辱、身陷絕境，他心中既有無儘惶恐，也藏著滿腔憤懣。
沈葉看著跪地懇切的劉世勳，心中輕輕一歎。
他何嘗不想救下張英？
可乾熙帝這波操作，態度擺得明明白白一一寸步不讓、絕不妥協！
帝王此番，就是要逼死張英！
就是要借著張英的性命，殺雞儆猴，震懾朝堂中所有暗藏異心、伺機而動的文武百官。
為了除掉張英，乾熙帝不惜用隆科多換子；
如今更是直接祭出這最狠的帝王手段，態度決絕，哪裡還有半分回旋的餘地？
沈葉上前，親手將跪地的劉世勳緩緩扶起，沉聲道：
“張相的困局，並非無解。真正難的，是張相自己願不願意放下執念、苟活於世。”
劉世勳何等聰慧，瞬間聽懂了沈葉的言外之意。
以如今太子的實力，再加上乾熙帝隻是斷絕君臣名分、未曾下罪處死，隻要張相肯放下過往身段，徹底投靠太子麾下，安心依附、不問世事，便可保自身性命無憂。
可性命可保，名聲呢？
讀書人一生最重名節風骨！
尋常流言蜚語尚可咬牙隱忍、置之度外，可此番是天子親自官宣、斬斷君臣情意！
這道詔書，等同於將張英的一生名節、士林聲望，狠狠釘在了千古恥辱柱上。
對張英這般君子而言，身可活，名已死。
與其苟活於世受儘唾罵，不如一死了之，尚能保全最後一絲清白風骨。
“太子爺高義厚恩，世勳銘記於心，家師必定永世感念！”
沈葉略一沉吟，轉頭對身側的周寶吩咐道：
“去，即刻傳索額圖前來張府見我。”
周寶不敢耽擱，應聲領命，飛奔離去。
前後不過一刻鐘，張廷佑便匆匆來報，張英已經回來了。
沈葉快步走到張府大門外。
擡眼望去，寒風瑟瑟中，張英一身朝服落滿風雪，鬢發染白，身形蕭瑟單薄，雙手依舊鄭重托著那道冰冷的絕情詔書，整個人呆滯麻木，落寞得讓人心疼。
按照君臣分權的約定，朝堂政務由太子沈葉負責批紅，乾熙帝執掌玉璽蓋印。
大周朝堂政令，若沒有二人同時應允，幾乎寸步難行。
可這一次，乾熙帝根本不按常理出牌！
他降下的並非正規朝廷聖旨，而是一道獨斷專行的絕情詔書。
未曾罷免張英的官職、未曾羅列罪名、未曾下詔賜死，卻用最殘忍的方式，堵死了他在朝堂、在世間的所有生路。
在君權至上、君叫臣死臣不得不死的時代，被皇上斷絕關係，基本上就意味著天下已無立足之地。“張相。”
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