神功四年四月二十五，深夜。
紫微宮萬籟俱寂，隻有宮燈在夜風中搖曳，在窗紙上投下搖曳的光影。武則天獨自坐在禦書房內，麵前攤開著白日裡送來的奏報，但她目光卻停留在牆上一幅新掛的洛河神圖摹本上。
帛圖上的線條古樸神秘，標註著大周未來的盛世圖景，預言著她的時代將被歷史銘記為武周盛世的開啟。這本該是她畢生追求的結果——作為一個女子，在男性主導的廟堂之上開創盛世，超越古往今來多少帝王。
可為何，此刻她心中沒有預想的欣慰與豪情，反倒湧起一股難以名狀的複雜？
她伸手輕撫禦案上的一方玉璽，觸感溫潤——這是傳國玉璽，太宗皇帝賜予，伴隨她四十載風雨。四十年前，她還是那個初入宮闈的武才人，懷著對權力最原始的渴望，也帶著改變命運的不甘。四十年後，她已坐擁天下，卻在這個深夜感到前所未有的...孤獨。
“婉兒。”武則天輕聲喚道。
老邁的上官婉兒從屏風後緩步走出，這位陪伴她大半生的女官，如今也已鬢髮如霜。“陛下。”
“你說，朕這一生，算是成功了嗎？”武則天問得突兀。
上官婉兒垂首：“陛下開創武周，四海昇平，萬民安樂，自然是成功的。”
“那林薇呢？”武則天繼續問，“她比朕如何？”
這個問題更加敏感。上官婉兒沉默片刻，謹慎回答：“林相年輕，有銳氣，推行新政有方略。但她的一切成就，都是在陛下的庇佑和支援下取得的。若無陛下，便無今日的林薇。”
“是啊，若無朕……”武則天喃喃，目光重新投向神圖，“可如今，百姓口中稱頌的更多是她；朝堂上，新政司的威勢已不下於政事堂；連這洛河神圖，預示的也是‘女帝繼臨’……”
她沒有說下去，但話中的意味已明。
上婉兒心中一震，聽出了武則天話中那難以察覺的忌憚——不是對林薇個人的猜忌，而是一種更深層、更復雜的緒。
“陛下，林相對陛下忠心耿耿，推行新政也是為了大周強盛。”上婉兒試圖寬，“常對臣下說，若無陛下當年的知遇之恩，今日或許還在江南某姓埋名。”
武則天笑了笑，笑容有些苦：“朕知道忠心。可婉兒，你見過朝嗎？”
上婉兒不解。
“朕就像西斜的夕，雖有餘暉，終究要走下天空。”武則天向窗外漆黑的夜空，“而林薇，就是那即將升起的朝。朕能到，這個時代正在從朕的手中，向的手中。”
頓了頓，聲音更低：“朕不害怕失去權力，朕已老，終究要出去的。朕隻是……有些悵然。朕用了四十年，才走到今天；而，隻用四年，就贏得了朕四十年才贏得的東西，甚至更多。”
這是武則天第一次如此坦誠地流出對林薇的——有欣，有驕傲，有傳承的期待，但也有帝王本能的戒備，和前輩對後輩超越自己的複雜緒。
上婉兒不知該如何回應，隻能默默侍立。
良久，武則天站起，走到窗前。春夜的涼風穿過窗欞，吹鬢邊的白髮。
“明日傳林薇進宮。”最終說道，“朕有些話，要當麵問。”
四月二十六，午後，花園。
春日的過新綠的枝葉灑下，在石桌上投下斑駁影。石桌上擺著一副圍棋，棋子是上好的和田玉和墨玉製，溫潤剔。
林薇到的時候，武則天已經坐在石凳上，正拈著一枚白子沉思。
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“臣林薇，參見陛下。”林薇躬行禮。
“免禮，坐。”武則天沒有抬頭，目仍停留在棋盤上，“陪朕下一局。”
林薇在對麵坐下。棋盤上已落了一些子，顯然是武則天自己擺的殘局。
“這是當年太宗皇帝教朕的棋局。”武則天終於抬頭，看著林薇，“他說，治國如弈棋，既要謀全域，也要爭實地；既要算三步，也要留後手。”
落下一子：“該你了。”
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